Undertale – Indie-RPG von Toby Fox
Jedes Monster in der Unterwelt hat etwas zu sagen, und die Antworten des Spielers bestimmen den weiteren Verlauf der Reise. In diesem Top-Down-RPG schlüpft man in die Rolle eines gefallenen Kindes, das durch die Ruinen, Snowdin, Waterfall und Hotland reist. Unterwegs gilt es, Rätsel zu lösen und rundenbasierte Kämpfe auszutragen, sobald ein feindliches Monster auftaucht.
Die 3 wichtigsten Gründe, warum man spielen sollte
Kämpfe lassen sich durch Gespräche beilegen. Neben dem üblichen Angriffsbefehl bietet jede Begegnung gewaltfreie Optionen, und das gesamte Spiel kann abgeschlossen werden, ohne einen einzigen Gegner zu töten. Dialoge, Charaktere und die Geschichte selbst verändern sich mit den Entscheidungen des Spielers.
Ein Soundtrack, der seine eigenen Melodien wiederverwendet. Komponiert in FL Studio, verknüpft er Motive mit Charakteren und lässt sie in veränderter Form wiederkehren. „Hopes and Dreams“, das Thema des Endgegners im Pazifistenpfad, vereint die meisten dieser Melodien in einem einzigen Stück.
Ein zweiter Spieldurchgang, der sich an den ersten erinnert. Die Dialoge der Bosse im Wiederholungsdurchgang beziehen sich auf Ereignisse aus früheren Durchgängen. Derselbe metafiktionale Aspekt durchzieht sowohl die Erzählung als auch die Spielmechanik.
Geschichte und Überlieferung
Lange vor Spielbeginn führten Menschen und Monster Krieg, woraufhin die Monster in die Unterwelt verbannt wurden, ein riesiges Gebiet unterhalb des Berges Ebott. Eine magische Barriere trennt es von der Oberfläche. Die einzige Öffnung ist ein Spalt im Berg selbst, durch den zu Beginn ein Menschenkind stürzt.
Das erste Gesicht unten gehört Flowey, einer sprechenden Blume, die erklärt, wie Kämpfe ablaufen, und deren Absichten weitaus schlimmer sind, als sein Auftreten vermuten lässt. Toriel, ein mütterliches, ziegenartiges Monster, rettet das Kind aus dieser ersten Begegnung, lehrt es, Konflikte friedlich zu lösen, und möchte es adoptieren. Außerdem will sie es von Asgore, dem König der Unterwelt, fernhalten, dessen Burg die Barriere und damit den Weg hinaus versperrt.
Asgores Interesse an dem Kind wird im Verlauf der Geschichte deutlich: Er hat bereits sechs menschliche Seelen von früheren Besuchern gesammelt und benötigt eine weitere, um die Barriere zu durchbrechen. Damit ist das Kind die fehlende siebte Seele.
Der Weg dorthin beginnt in den Ruinen, wo der Wasserfall endet und Toriel wartet. Er führt weiter durch Snowdin, einen eingeschneiten Wald, der von den Skelettbrüdern bewacht wird, dann durch die von Pilzen erleuchteten Abschnitte von Waterfall, die ein Temmie-Dorf verbergen, und schließlich nach Hotland, wo Alphys das Kind telefonisch zum Kern lotst.
Spielablauf und Mechaniken
Zwischen den Kämpfen präsentiert sich das Spiel als Top-Down-Adventure mit Städten und Höhlen, die es zu durchqueren gilt, sowie Rätseln und Händlern am Wegesrand. Kämpfe beginnen durch geskriptete Ereignisse oder zufällige Begegnungen und wechseln zu einem separaten Bildschirm, auf dem die Seele des Spielers als kleines Herz erscheint.
Der Spieler hat in seinem Zug vier Befehle. KÄMPFEN erfordert einen zeitlich abgestimmten Tastendruck. HANDELN überprüft die Werte eines Gegners und schaltet Aktionen frei, die sich je nach Monster unterscheiden. GEGENSTAND öffnet das Inventar, und GNADE bietet die Optionen Verschonen oder Fliehen. Verschonen wird freigeschaltet, wenn die richtigen Entscheidungen unter HANDELN getroffen wurden oder ein Gegner geschwächt, aber nicht besiegt wurde. Einige Bosskämpfe enden erst, wenn der Spieler überlebt hat, bis der Gegner seinen Satz beendet hat.
Die Züge der Gegner bestehen aus Ausweichphasen im Stil von Bullet-Hell-Spielen. Fox nennt die Mario & Luigi-Reihe und das Touhou Project als Einflüsse für diese Hälfte des Systems. Die Angriffsmuster ändern sich je nachdem, wie der Spieler mit dem Monster umgeht. Farbige Hindernisse bringen eigene Regeln mit sich: Cyanfarbenen Angriffen weicht man durch Stehenbleiben aus, orangenen durch Bewegung.
Auch das Herz ändert sein Verhalten von Kampf zu Kampf:
- Rot ist die Standardfarbe, mit freier Bewegung in alle Richtungen.
- Blau bringt Schwerkraft mit sich, daher ist Springen die wichtigste Ausweichmethode.
- Green fixiert das Herz, während ein Schild ankommende Speere abwehrt – genau auf diese Taktik setzt Undyne im Kampf.
- Lila beschränkt das Herz auf eine Reihe von Linien.
- Gelb lässt das Herz zurückschießen, so wird gegen Mettaton EX gekämpft.
Besiegte Gegner lassen Gold und Erfahrungspunkte einbringen, aber endloses Grinden ist für den Spielfortschritt nicht nötig; Fox hat es bewusst optional gestaltet. Wie der Spieler mit den Monstern umgeht, bestimmt eines von drei Enden. Beendet man das Spiel nach einigen oder gar keinen Kämpfen gegen Monster, erhält man das neutrale Ende. Lädt man den Spielstand neu, ohne ein einziges Monster zu töten, schaltet man das wahre Pazifisten-Ende frei. Besiegt man alle kampffähigen Monster, indem man Zufallskämpfe in jedem Gebiet wiederholt, bis keine mehr übrig sind, erhält man das Genozid-Ende, auch bekannt als „Keine Gnade“.
Charaktere und Fraktionen
Die Skelettbrüder Sans und Papyrus bewachen die Gegend um Snowdin und sind nach den Schriftarten Comic Sans und Papyrus benannt, die auch in ihren Dialogboxen verwendet werden. Sans wurde später in Super Smash Bros. Ultimate als Mii-Kämpfer-Kostüm eingeführt, und sein Boss-Thema „Megalovania“ wurde bereits vor diesem Spiel in Homestuck und einem der EarthBound-ROM-Hacks von Fox verwendet. Papyrus entstand ursprünglich als Skizze eines fieseren Charakters namens „Times New Roman“ in einem Notizbuch.
- Undyne: Laut Fox war dies der erste Chef, dem er schrieb, der das Kind tot sehen wollte.
- Alphys: zuerst als Mann gezeichnet, dann als Frau mit hinzugefügten Wimpern neu gestaltet.
- Mettaton: der von Alphys gebaute Roboter-Fernsehmoderator; seine EX-Form kann verschont werden, indem die Einschaltquoten der Show hoch genug getrieben werden.
Abseits der Hauptstraße betreibt Muffet einen Kuchenbasar in Hotland, wo jedes Stück 9999G kostet, und Tem hat einen Laden in Waterfalls Temmie-Dorf, wo man das Geld für das College ausgeben kann. Frisk ist das Kind, das der Spieler steuert und dessen Name erst im späteren Verlauf der Geschichte enthüllt wird. Chara ist der erste Mensch, der in die Unterwelt fällt, und ihre Rolle in den Ereignissen sollte man am besten selbst aufdecken.
Die Handlung wird von zwei Lagern geprägt: den Monstern der Unterwelt unter der Herrschaft Asgores und den Menschen jenseits der Barriere. Im Inneren des Monsterreichs sorgt die königliche Garde unter Undyne für die Verteidigung, und Alphys dient als königliche Wissenschaftlerin.
Ausgaben
Für PC gibt es das Spiel selbst nur in einer einzigen Edition, der Standardversion. Auf Steam wird außerdem ein Bundle angeboten, das den Soundtrack enthält; dieser ist dort ansonsten separat erhältlich.
Die Konsolenanschlüsse wurden vom Localizer 8-4 verarbeitet und unterscheiden sich in einigen Details:
- PlayStation 4 und PS Vita fügen den Hundeschrein-Bereich und eigene Trophäen hinzu.
- Die Nintendo Switch-Version enthält einen Bosskampf gegen Mad Mew Mew, der sonst nirgends vorkommt.
- Die Version für Xbox One und Xbox Series X|S enthält einen Spielautomaten im Hundeschrein.
Es gibt auch physische Kopien. Fangamer veröffentlichte eine Einzelhandelsversion für die PS4 und eine Sammleredition für die Switch, beides Produkte in Boxform, getrennt von den digitalen Keys.
Zum zehnjährigen Jubiläum im September 2025 streamten Fangamer und Toby Fox eine überarbeitete Version mit neuen Dialogen, Gebieten und Bosskämpfen. Die neuen Kämpfe wurden als Browserspiel veröffentlicht, und die neue Musik sowie die Grafiken standen zum Download bereit.