Phantom Blade Zero
Sechsundsechzig Tage. So lange verschafft das improvisierte Heilmittel eines mystischen Heilers Soul, einem Elite-Assassinen, der des Mordes am Anführer der geheimen Organisation, der er diente, beschuldigt wird, etwas ein. S-GAMEs Wuxia-Action-RPG macht diesen Countdown zum zentralen Spielprinzip: Finde denjenigen, der ihn reingelegt hat, überlebe die Jagd seiner ehemaligen Verbündeten und schaffe all das, bevor die Wunde ihn einholt.
Das mit der Unreal Engine 5 entwickelte Spiel verpackt seinen Wuxia-Kampfkunstkern in eine düstere, ungewöhnliche visuelle Identität, die S-GAME als „Kungfupunk“ bezeichnet. Phantom Blade Zero erscheint am 29. Oktober 2026 in den USA und ausgewählten Regionen auf Steam, PlayStation 5 und im Epic Games Store. Der weltweite Release ist ebenfalls für den 29. Oktober geplant.
Die 3 wichtigsten Gründe, warum man spielen sollte
Ein paar Dinge unterscheiden dieses Spiel von der üblichen Welle an Hack-and-Slash-Veröffentlichungen:
Die Kampfchoreografie wurde von echten Kung-Fu-Experten entwickelt. Das Team von S-GAME trainierte jahrelang in Kampfkunstschulen und traditionellen Tanzgruppen, bevor auch nur eine einzige Kombo animiert wurde. Donnie Yen ist seit 2023 als Creative Consultant tätig und prägt den gesamten Kung-Fu-Stil des Spiels durch Motion-Capture und direktes Feedback zur Darstellung der Kämpfe auf dem Bildschirm. Das Ergebnis schöpft seinen Rhythmus aus authentischen Martial-Arts-Filmen und nicht aus einem generischen Moveset.
Ein Kampfsystem, das Zögern bestraft, nicht bloße Vorsicht. Es gibt keine Ausdauerleiste. Jeder Treffer, jede Ausweichrolle und jede Parade füllt Souls Sha-Chi-Ressource auf, die dann die Kraftangriffe und Sekundärtechniken speist, die einen Kampf entscheidend beeinflussen können.
Eine Welt, die zum Erkunden einlädt. Wulin ist in acht miteinander verbundene, handgefertigte Regionen unterteilt anstatt in eine einzige weitläufige, offene Karte. Die Navigation erfolgt mit einer im Tuschezeichnungsstil gehaltenen Weltkarte und Sternis, die gleichzeitig als Schnellreisepunkte dienen.
Geschichte und Überlieferung
Soul verbrachte Jahre als einer der fähigsten Agenten des Ordens, einer schwer fassbaren Organisation, die ein fragiles Machtgleichgewicht in Wulin aufrechterhielt. Das änderte sich schlagartig, als ihm der Mord am Patriarchen des Ordens angehängt wurde. Schwer verwundet während der darauffolgenden Jagd, wird er von einem mystischen Heiler vor dem Tod gerettet – doch die Heilung hält nur 66 Tage an, und jedes Kapitel lässt diese Zeit weiterlaufen. Um seinen Namen reinzuwaschen, muss er sich seinen ehemaligen Ausbildern stellen, nicht einer anonymen Liste von Feinden.
Dies ist nicht S-GAMEs erster Ausflug in die Phantomwelt. Das gleiche Setting bildet die Grundlage für Phantom Blade: Executioners, ein Mobile-Prequel, das die Geschichte eines jüngeren Soul erzählt. Das Studio beschreibt dieses Spiel als eine umfassendere spirituelle Wiedergeburt des früheren PC-Titels Rainblood: Town of Death. Die Vorkenntnisse sind nicht erforderlich – die Entwickler betonen, dass die Geschichte für sich allein steht –, erklären aber, warum manche Charaktere, denen Soul begegnet, bereits eine gemeinsame Vergangenheit mit ihm haben.
„Kungfupunk“ ist S-GAMEs eigene Bezeichnung für das Erscheinungsbild von Wulin und ist wörtlicher zu verstehen, als es klingt. Das Team orientierte sich an realen kulturellen Vorbildern, um den Kampfkünsten und Zeremonien eine solide Grundlage zu geben, bevor es mechanische Prothesen und seltsame, dampfbetriebene Geräte hinzufügte. Einige Beispiele, die sich direkt in Kampfhaltungen, Requisiten und Umgebungsdesign widerspiegeln:
- Kampfformen des Shaolin-Tempels und des Emei-Berges
- Löwentanzgruppen im Süden und Ahnenkulte
- Peking-Oper und Sichuan-Gesichtsveränderungs-Performance
S-GAME hat erklärt, dass kleinere Entscheidungen Auswirkungen auf die gesamte Reise von Soul haben, ohne dass dabei auf eine traditionelle Gut-gegen-Böse-Skala zurückgegriffen wird, und dass die Geschichte mehrere Enden unterstützt, je nachdem, wie sich diese Entscheidungen und die Beziehungen zu den NPCs entwickeln.
Spielablauf und Mechaniken
Das Kampfsystem basiert auf Sha-Chi, einer Ressource, die durch Treffer mit Standardangriffen, Ausweichmanöver und Paraden aufgebaut wird und anschließend für stärkere Techniken, Blocken und Phantom Edge-Fähigkeiten verwendet wird. Gegner setzen zwei Angriffsarten ein, die eine Entscheidung erfordern: Brutale Angriffe können zwar geblockt werden, verbrauchen aber viel Sha-Chi, wenn man sie einfach einsteckt. Tödliche Angriffe hingegen können weder geblockt noch pariert werden und müssen direkt ausgewichen werden. Die wahre Herausforderung des Kampfsystems liegt darin, den Unterschied in Echtzeit zu erkennen und mit einer gut getimten Parade zu reagieren, um Ghoststep auszulösen.
Soul kann zwei Primärwaffen gleichzeitig tragen und mitten in einer Kombo zwischen ihnen wechseln. Im gesamten Spiel stehen ihm über dreißig Primärwaffen und über zwanzig Phantom-Edge-Sekundärtechniken zur Verfügung. Jeder Waffentyp – Doppelklingen, Langschwert, Großschwert, Speer, Doppeldolche und andere – verfügt über ein eigenes Moveset und nicht über eine gemeinsame Vorlage mit nur farblich veränderten Animationen. Besiegt man einen Boss, schaltet man dessen Spezialwaffe frei.
Das Basisspiel enthält vier Schwierigkeitsgrade, eine Edition ist nicht erforderlich:
- Wayfarer – entwickelt für Spieler, die die Geschichte mit weniger Kampfanforderungen erleben möchten.
- Pathbreaker – der Standard-Schwierigkeitsgrad mit ausgewogener Schwierigkeit.
- Hellwalker – Die Gegner verfügen über eine anpassungsfähigere KI im Stil von Kampfspielen, die auf Abstände und wiederholte Taktiken reagiert, anstatt festen Mustern zu folgen.
- Sixty-Six Days – Hellwalkers Schwierigkeitsgrad mit einem Twist: Jeder Tod kostet Soul einen seiner verbleibenden sechsundsechzig Tage, und wenn diese aufgebraucht sind, ist das Spiel endgültig vorbei.
Bosskämpfe sind in zwei Phasen unterteilt. Stirbt man in der zweiten Phase, wird man dort wiederbelebt, anstatt das Spiel komplett neu starten zu müssen. Sobald man einen Boss besiegt hat, kann man ihn im Li-Wulin-Modus beliebig oft erneut herausfordern und versteckte Bosse jagen, die in der Hauptgeschichte nicht vorkommen.
Charaktere und Fraktionen
Soul ist die Spielfigur: ein ehemaliger Vollstrecker des Ordens, der jahrelang die Drecksarbeit für die Organisation erledigte, bevor er selbst ins Visier geriet. Die Geschichte behandelt ihn weniger als leere Hülle, sondern vielmehr als jemanden mit einer realen Vorgeschichte zu denjenigen, die ihn töten wollen. Dies beeinflusst den Verlauf von Nebenquests und Begegnungen mit NPCs.
Der Orden ist die Organisation, der Soul vor seiner Intrige diente – eine Institution von solcher Macht, dass der Tod ihres Patriarchen die gesamte Region ins Chaos stürzte. Mitglieder des Ordens stellen einen bedeutenden Teil derer, die nun Jagd auf Soul machen, wodurch der Rachefeldzug zu einem Konflikt mit seinen ehemaligen Ausbildern wird.
Eine der bisher prominentesten Fraktionen ist die Bastion von Mó, angeführt von Mó Yuan – einer Figur, deren Gesicht und Bewegungen auf Donnie Yens Motion-Capture-Arbeit zurückgehen, was auf Yens umfassendere kreative Rolle bei dem Projekt verweist.