Lame Fantôme Zéro
Soixante-six jours. C'est le temps que lui accorde un remède de fortune concocté par un guérisseur mystique. Soul, un assassin d'élite, est accusé à tort du meurtre du chef de l'organisation secrète pour laquelle il travaillait. Dans ce jeu de rôle et d'action wuxia de S-GAME, ce compte à rebours devient le fil conducteur de l'intrigue : retrouver celui qui l'a piégé, survivre à ses anciens alliés désormais à ses trousses, et accomplir tout cela avant que la blessure ne le rattrape.
Développé avec Unreal Engine 5, le jeu mêle son univers d'arts martiaux Wuxia à une esthétique plus sombre et étrange que S-GAME qualifie de « Kungfupunk ». Phantom Blade Zero sortira le 29 octobre 2026 aux États-Unis et dans certaines régions sur Steam, PlayStation 5 et l'Epic Games Store. La sortie mondiale est prévue pour le 29 octobre.
3 bonnes raisons de jouer
Plusieurs éléments distinguent ce jeu des autres titres de type hack-and-slash :
Les chorégraphies de combat ont été conçues par des experts du kung-fu authentique. L'équipe de S-GAME a passé des années à s'entraîner auprès d'écoles d'arts martiaux et de troupes de spectacles traditionnels avant même d'animer un seul combo. Donnie Yen, consultant créatif depuis 2023, a façonné le style kung-fu du jeu grâce à la capture de mouvement et à des retours directs sur la mise en scène des combats. Le résultat puise son rythme dans les films d'arts martiaux eux-mêmes, et non dans un ensemble de mouvements génériques.
Un système de combat qui punit l'hésitation, et non la prudence excessive. Il n'y a pas de barre d'endurance. Chaque coup porté, esquive et parade remplit la ressource Sha-Chi de l'âme, qui alimente ensuite les attaques puissantes et les techniques secondaires permettant de renverser le cours d'un combat.
Un monde à explorer. Wulin est divisé en huit régions interconnectées, réalisées à la main, plutôt qu'en une seule grande carte ouverte. On s'y déplace grâce à une carte du monde dessinée à l'encre et à des cloches qui servent également de points de voyage rapide.
Histoire et légendes
Soul a passé des années au sein de l'Ordre, une organisation insaisissable qui maintenait un équilibre des pouvoirs précaire à travers Wulin, où il comptait parmi les agents les plus compétents. Tout a basculé lorsqu'il a été accusé à tort du meurtre du patriarche de l'Ordre. Grièvement blessé lors de la traque qui s'en est suivie, il a été sauvé de la mort par un guérisseur mystique – mais le remède n'est efficace que pendant soixante-six jours, et chaque chapitre fait avancer ce compte à rebours. Pour laver son nom, il devra affronter ceux qui l'ont formé, et non une liste anonyme d'ennemis.
Ce n'est pas la première incursion de S-GAME dans le Monde Fantôme. Ce même univers est au cœur de Phantom Blade: Executioners, un préquel mobile mettant en scène une version plus jeune de Soul. Le studio décrit ce jeu comme une renaissance spirituelle bien plus ambitieuse de son précédent titre PC, Rainblood: Town of Death. La lecture de ces précédents opus n'est pas indispensable – les développeurs affirment que l'histoire se suffit à elle-même – mais elle permet de comprendre pourquoi certains personnages rencontrés par Soul ont déjà un passé commun avec lui.
« Kungfupunk » est le terme employé par S-GAME pour décrire l'esthétique de Wulin, et il est plus littéral qu'il n'y paraît. L'équipe s'est inspirée de références culturelles réelles pour ancrer les arts martiaux et les cérémonies avant d'y intégrer des prothèses mécaniques et d'étranges dispositifs à vapeur. Voici quelques références directement visibles dans les postures, les accessoires et la conception des environnements :
- formes martiales du temple Shaolin et du mont Emei
- troupes de danse du lion du Sud et pratiques de culte dans les salles ancestrales
- Opéra de Pékin et spectacle de changement de visage du Sichuan
S-GAME a déclaré que les petits choix ont des répercussions sur le parcours global de Soul sans recourir à une échelle traditionnelle de bien et de mal, et que l'histoire propose plusieurs fins en fonction de l'évolution de ces choix et des relations avec les PNJ.
Mécanismes et gameplay
Le système de combat utilise le Sha-Chi, une ressource qui se construit en réussissant des attaques de base, des esquives et des parades, puis se dépense pour les techniques plus puissantes, les blocages et les capacités de Lame Fantôme. Les ennemis utilisent deux types d'attaques qui imposent un choix : les Coups Brutaux peuvent être bloqués, mais consomment une grande quantité de Sha-Chi si vous les encaissez sans broncher, tandis que les Coups Mortels sont imparables et doivent être esquivés. La véritable maîtrise du système réside dans la capacité à percevoir la différence en temps réel et à y répondre par une parade parfaitement synchronisée pour déclencher le Pas Fantôme.
Soul peut manier deux armes principales simultanément et alterner entre elles en plein combo. Le jeu propose plus de trente armes principales et plus de vingt techniques secondaires Phantom Edge. Chaque type d'arme (lames jumelles, épée longue, épée à deux mains, lance, dagues doubles, etc.) possède ses propres mouvements, contrairement aux armes classiques qui utilisent un modèle standard avec des animations modifiées. Vaincre un boss permet de débloquer son arme emblématique.
Le jeu de base propose quatre niveaux de difficulté, aucune édition n'est requise :
- Wayfarer – conçu pour les joueurs qui privilégient l'histoire au détriment des combats.
- Pathbreaker – le niveau de difficulté standard et équilibré.
- Hellwalker – les ennemis bénéficient d'une IA plus adaptative, de type jeu de combat, qui réagit à l'espacement et aux tactiques répétées plutôt que de suivre des schémas fixes.
- Soixante-Six Jours – La difficulté de Hellwalker avec une particularité : chaque mort coûte à Soul l’un de ses soixante-six jours restants, et l’épuisement de ces jours met fin définitivement à la partie.
Les combats de boss se déroulent en deux phases ; mourir durant la seconde vous y fait réapparaître au lieu de vous obliger à recommencer toute la partie. Une fois un boss vaincu, le mode Li Wulin vous permet de l'affronter à nouveau librement et de traquer les boss cachés qui n'apparaissent pas dans l'histoire principale.
Personnages et factions
Soul est le personnage que vous incarnez tout au long du jeu : un ancien homme de main de l’Ordre qui a passé des années à exécuter les basses besognes de l’organisation avant d’en devenir la cible. L’histoire le présente moins comme un simple avatar que comme un personnage ayant un véritable passé avec ceux qui cherchent à l’éliminer, ce qui influence le déroulement des quêtes secondaires et des rencontres avec les PNJ.
L'Ordre est l'organisation pour laquelle Soul a servi avant d'être piégé, une institution si puissante que la mort de son patriarche a plongé la région dans l'instabilité. Les membres de l'Ordre constituent une part importante de ceux qui traquent désormais Soul, transformant ainsi sa vengeance en un conflit avec ceux qui l'ont jadis formé.
L'une des factions les plus importantes révélées jusqu'à présent est le Bastion de Mó, dirigé par Mó Yuan – un personnage dont le visage et les mouvements proviennent du travail de capture de mouvement de Donnie Yen, ce qui renvoie au rôle créatif plus large de Yen sur le projet.