Lama fantasma Zero
Sessantasei giorni. Tanto dura la cura improvvisata di un guaritore mistico per Soul, un assassino d'élite incastrato per l'omicidio del capo dell'organizzazione segreta a cui serviva. L'action RPG wuxia di S-GAME trasforma questo conto alla rovescia nel fulcro stesso del gioco: rintracciare chi lo ha incastrato, sopravvivere agli ex alleati che ora gli danno la caccia e fare tutto questo prima che la ferita lo raggiunga.
Realizzato con Unreal Engine 5, il gioco avvolge il suo nucleo di arti marziali Wuxia in un'identità visiva più oscura e bizzarra che S-GAME definisce "Kungfupunk". Phantom Blade Zero uscirà il 29 ottobre 2026 negli Stati Uniti e in alcune regioni selezionate su Steam, PlayStation 5 ed Epic Games Store. Il lancio globale è previsto per il 29 ottobre.
I 3 motivi principali per giocare
Alcuni elementi distinguono questo gioco dalla solita ondata di titoli hack-and-slash:
Coreografie di combattimento create da persone che conoscono il vero kung fu. Il team di S-GAME ha trascorso anni ad allenarsi con scuole di arti marziali e compagnie di spettacolo tradizionali prima di animare una singola combo, e Donnie Yen è stato consulente creativo dal 2023, plasmando lo stile generale del kung fu del gioco attraverso la motion capture e il feedback diretto su come i combattimenti dovrebbero apparire sullo schermo. Il risultato trae il suo ritmo dal cinema di arti marziali autentico piuttosto che da un set di mosse generico.
Un sistema di combattimento che punisce l'esitazione, non la prudenza fine a se stessa. Non c'è una barra della resistenza. Ogni colpo, schivata e parata accumula la risorsa Sha-Chi di Soul, che alimenta gli attacchi potenti e le tecniche secondarie in grado di ribaltare le sorti di uno scontro.
Un mondo pensato per essere esplorato. Wulin è diviso in otto regioni interconnesse e realizzate a mano, anziché essere una vasta mappa aperta, e si naviga con una mappa del mondo disegnata a inchiostro e con le Campane che fungono anche da punti di viaggio rapido lungo il percorso.
Storie e leggende
Soul ha trascorso anni come uno degli agenti più capaci all'interno dell'Ordine, un'organizzazione sfuggente che manteneva un precario equilibrio di potere in tutto il Wulin. Tutto è finito nel momento in cui è stato incastrato per l'omicidio del patriarca dell'Ordine. Gravemente ferito durante la caccia all'uomo che ne è seguita, viene salvato dalla morte da una guaritrice mistica, ma la cura dura solo sessantasei giorni, e ogni capitolo fa avanzare quel conto alla rovescia. Riabilitare il suo nome significa affrontare coloro che un tempo lo hanno addestrato, non una lista anonima di nemici.
Questo non è il primo viaggio di S-GAME nel Mondo Fantasma. La stessa ambientazione fa da sfondo a Phantom Blade: Executioners, un prequel per dispositivi mobili che segue le vicende di un Soul più giovane, e lo studio descrive questo gioco come una rinascita spirituale di ben più ampio respiro del suo precedente titolo per PC, Rainblood: Town of Death. Non è necessario aver letto il materiale precedente – gli sviluppatori hanno affermato che la storia è autoconclusiva – ma spiega perché alcuni volti che Soul incontra hanno già un passato con lui.
"Kungfupunk" è il termine coniato da S-GAME per descrivere l'estetica e l'atmosfera di Wulin, e il suo significato è più letterale di quanto sembri. Il team si è ispirato a veri e propri punti di riferimento culturali per dare concretezza alle arti marziali e alle cerimonie, prima di aggiungere protesi meccaniche e strani dispositivi a vapore. Alcuni riferimenti che si ritrovano direttamente nelle pose, negli oggetti di scena e nel design ambientale:
- Forme marziali del Tempio Shaolin e del Monte Emei
- Compagnie di danza del leone del sud e pratiche di culto nelle sale ancestrali
- Opera di Pechino e spettacolo di travestimento del Sichuan
S-GAME ha affermato che le scelte minori hanno ripercussioni sull'intero percorso di Soul senza basarsi su una tradizionale dicotomia bene contro male, e la storia supporta finali multipli a seconda di come si sviluppano tali scelte e le relazioni con i personaggi non giocanti.
Gioco e meccaniche
Il combattimento si basa sullo Sha-Chi, una risorsa che si accumula sferrando attacchi base, schivate al momento giusto ed eseguendo parate efficaci, per poi essere utilizzata in tecniche più potenti, blocchi e nell'abilità Phantom Edge. I nemici lanciano due tipi di attacchi che impongono una scelta: le Mosse Brutali possono essere bloccate, ma consumano una grande quantità di Sha-Chi se si rimane fermi a subirle, mentre le Mosse Assassine non possono essere bloccate o parate in alcun modo e devono essere schivate direttamente. La vera sfida di questo sistema di combattimento sta nel distinguere le due tipologie di attacco in tempo reale e nel rispondere con una parata ben sincronizzata per attivare Ghoststep.
Soul può impugnare due armi primarie contemporaneamente e passare dall'una all'altra durante una combo, potendo contare su oltre trenta armi primarie e più di venti tecniche secondarie Phantom Edge nell'arco dell'intero gioco. Ogni tipo di arma – doppie lame, spada lunga, spadone, lancia, pugnali doppi e altre – possiede un proprio set di mosse, anziché un modello condiviso con animazioni semplicemente modificate, e sconfiggendo un boss si sblocca la sua arma distintiva, che potrà essere utilizzata a propria volta.
Il gioco base include quattro livelli di difficoltà, senza bisogno di edizioni aggiuntive:
- Wayfarer – pensato per i giocatori che desiderano godersi la storia con meno elementi di combattimento.
- Pathbreaker – la difficoltà standard ed equilibrata.
- Hellwalker – i nemici acquisiscono un'IA più adattiva, in stile picchiaduro, che reagisce al posizionamento e alle tattiche ripetute anziché seguire schemi fissi.
- Sessantasei giorni – La difficoltà di Hellwalker con una particolarità: ogni morte costa a Soul uno dei suoi sessantasei giorni rimanenti, e l'esaurimento di questi giorni pone fine alla partita per sempre.
Gli scontri con i boss sono strutturati in due fasi e, morendo nella seconda, si viene riportati in quel punto anziché dover ricominciare da capo. Una volta sconfitto un boss, la modalità Li Wulin permette di affrontarlo nuovamente liberamente e di dare la caccia ai boss nascosti che non compaiono nella storia principale.
Personaggi e fazioni
Soul è il personaggio che controllerete per tutta la durata del gioco: un ex sicario dell'Ordine che ha trascorso anni a svolgere i loschi affari dell'organizzazione prima di diventarne il bersaglio. La storia lo tratta non come un avatar privo di personalità, ma come una persona con un passato reale legato a coloro che cercano di ucciderlo, il che influenza lo svolgimento delle missioni secondarie e degli incontri con i personaggi non giocanti.
L'Ordine è l'organizzazione per cui Soul ha prestato servizio prima di essere incastrato, un'istituzione così potente che la morte del suo patriarca ha gettato nel caos l'intera regione. I membri dell'Ordine costituiscono una parte significativa delle persone che ora danno la caccia a Soul, trasformando il piano di vendetta in un conflitto con coloro che un tempo lo hanno addestrato.
Una delle fazioni più importanti rivelate finora è la Fortezza di Mó, guidata da Mó Yuan, un personaggio il cui volto e i cui movimenti derivano dal lavoro di motion capture di Donnie Yen, a conferma del ruolo creativo più ampio di Yen nel progetto.