Undertale – RPG indépendant de Toby Fox
Dans le Monde Souterrain, chaque monstre a quelque chose à dire, et les réponses du joueur influenceront la suite de son périple. Ce RPG en vue de dessus vous plonge dans la peau d'un enfant déchu qui traverse les Ruines, Snowdin, la Cascade et Hotland, en résolvant des énigmes et en affrontant des monstres hostiles au tour par tour.
3 bonnes raisons de jouer
Des combats que la discussion permet de désamorcer. Outre l'ordre d'attaque classique, chaque rencontre propose des options non violentes, et le jeu peut être terminé sans tuer un seul ennemi. Les dialogues, les personnages et l'histoire elle-même évoluent en fonction des choix du joueur.
Une musique qui réutilise ses propres mélodies. Composée avec FL Studio, la bande originale associe des motifs aux personnages et les fait réapparaître sous une forme modifiée. « Hopes and Dreams », le thème du boss final de la voie pacifiste, condense la plupart de ces mélodies en un seul morceau.
Une seconde partie qui se souvient de la première. Les dialogues des boss lors d'une nouvelle partie font écho aux événements des précédentes. Cette même dimension métafictionnelle imprègne l'écriture et les mécaniques de jeu.
Histoire et légendes
Bien avant le début du jeu, humains et monstres se livrèrent une guerre, et les monstres furent bannis dans le Monde Souterrain, une vaste région située sous le Mont Ebott. Une barrière magique le sépare de la surface. La seule ouverture est une brèche dans la montagne elle-même, et un enfant humain y tombe au début du jeu.
Le premier visage qui apparaît en contrebas est celui de Flowey, une fleur parlante qui explique les règles du combat et dissimule des intentions bien plus sinistres qu'il n'y paraît. Toriel, une créature maternelle à l'allure de chèvre, sauve l'enfant de cette première rencontre, lui apprend à résoudre les conflits sans tuer et souhaite l'adopter. Elle veut aussi le tenir éloigné d'Asgore, roi du Monde Souterrain, dont le château abrite la barrière et, par conséquent, la seule issue.
L'intérêt d'Asgore pour l'enfant se révèle au fil de son périple : il a recueilli six âmes humaines auprès de visiteurs précédents et il lui en faut une de plus pour franchir la barrière. L'enfant est donc la septième âme manquante.
Le chemin commence aux Ruines, là où la cascade s'achève et où Toriel attend. Il traverse Snowdin, une forêt enneigée patrouillée par les frères squelettes, puis les étendues éclairées par les champignons de Waterfall, qui abritent un village Temmie, et enfin Hotland, où Alphys guide l'enfant par téléphone vers le CORE.
Mécanismes et gameplay
Entre les combats, le jeu se déroule comme une aventure en vue de dessus, avec des villes et des grottes à traverser, des énigmes à résoudre et des marchands à rencontrer. Les batailles débutent par des événements scénarisés ou des rencontres aléatoires et se poursuivent sur un écran séparé où l'ÂME du joueur apparaît sous la forme d'un petit cœur.
Le tour du joueur comporte quatre commandes. COMBATTRE nécessite d'appuyer sur un bouton au bon moment. AGIR permet de consulter les statistiques de l'ennemi et débloque des actions différentes selon le monstre. OBJET ouvre l'inventaire, et PITIÉ offre les options ÉPARGNER ou FUIR. Épargner est possible après avoir fait les bons choix d'AGIR ou après avoir affaibli un ennemi sans l'achever. Certains combats de boss ne se terminent que si le joueur survit jusqu'à ce que l'adversaire ait fini de parler.
Dans la plus pure tradition des shoot'em up, les tours ennemis consistent en des phases d'esquive. Fox cite les séries Mario & Luigi et Touhou Project comme sources d'inspiration pour cette partie du jeu, et les schémas d'attaque varient selon la façon dont le joueur interagit avec le monstre. Les obstacles colorés imposent leurs propres règles : les attaques cyan s'évitent en restant immobile, les oranges en se déplaçant.
Le cœur modifie également son comportement d'un combat à l'autre :
- Le rouge est la couleur par défaut, avec une liberté de mouvement dans toutes les directions.
- Le bleu ajoute de la gravité, le saut devient donc le principal moyen d'esquiver.
- Green immobilise le cœur tandis qu'un bouclier bloque les lances qui arrivent : c'est le dispositif sur lequel repose le combat d'Undyne.
- Le violet restreint le cœur à un ensemble de lignes.
- Le jaune permet au cœur de riposter, et c'est ainsi que l'on combat Mettaton EX.
Les ennemis vaincus rapportent de l'or et de l'EXP, mais le farming n'est jamais obligatoire pour progresser ; Fox l'a volontairement laissé optionnel. Les actions du joueur envers les monstres déterminent la fin de la partie, parmi trois possibles. Terminer le jeu après avoir affronté quelques monstres, ou aucun, donne la fin Neutre. Terminer sans tuer un seul monstre, puis recharger la sauvegarde, débloque la fin Pacifiste. Éliminer tous les monstres affrontables, en répétant les combats aléatoires dans chaque zone jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucun, mène à la fin Génocide, aussi appelée Sans Pitié.
Personnages et factions
Les frères squelettes Sans et Papyrus montent la garde près de Snowdin et tirent leurs noms des polices de caractères Comic Sans et Papyrus, utilisées également dans leurs dialogues. Sans est ensuite devenu un costume de combattant Mii dans Super Smash Bros. Ultimate, et son thème musical, « Megalovania », était déjà présent dans Homestuck et dans un hack ROM d'EarthBound de Fox avant la sortie de ce jeu. Papyrus, quant à lui, était à l'origine un croquis d'un personnage plus méchant nommé « Times New Roman ».
- Undyne : selon Fox, la première patronne à qui il a écrit pour souhaiter la mort de l'enfant.
- Alphys : d'abord dessinée comme un homme, puis redessinée en femme avec l'ajout de cils.
- Mettaton : le présentateur télé robotique construit par Alphys ; sa forme EX peut être épargnée en faisant suffisamment grimper les audiences de l'émission.
À l'écart des routes principales, Muffet tient une vente de pâtisseries à Hotland où chaque article coûte 9 999 G, et Tem possède une boutique au village Temmie de Waterfall, où l'argent peut servir à financer les études supérieures. Frisk est l'enfant que le joueur contrôle ; son nom n'est révélé que plus tard dans l'histoire. Chara est le premier humain à tomber dans le Monde Souterrain, et son rôle dans les événements est à découvrir par les joueurs.
L'histoire se déroule dans deux camps distincts : les monstres du monde souterrain, gouvernés par Asgore, et les humains vivant au-delà de la barrière. Au sein du royaume des monstres, la Garde royale assure la défense sous le commandement d'Undyne, et Alphys officie comme scientifique royale.
Éditions
Sur PC, le jeu est disponible en une seule édition, l'édition standard. Steam propose également un pack incluant la bande originale, normalement vendue séparément.
Les ports console étaient gérés par le localisateur 8-4 et diffèrent légèrement :
- Les versions PlayStation 4 et PS Vita ajoutent la zone du Sanctuaire du Chien et leurs propres trophées.
- La version Nintendo Switch propose un combat de boss contre Mad Mew Mew qui n'apparaît nulle part ailleurs.
- La version Xbox One et Xbox Series X|S inclut une machine à sous dans le Sanctuaire du Chien.
Des versions physiques existent également. Fangamer a publié une version PS4 en boîte et une édition collector pour Switch, toutes deux disponibles séparément des clés numériques.
Pour le dixième anniversaire en septembre 2025, Fangamer et Toby Fox ont diffusé en direct une version modifiée du jeu, enrichie de nouveaux dialogues, zones et combats de boss. Ces nouveaux combats ont été publiés sous forme de jeu par navigateur, et les nouvelles musiques et ressources graphiques sont devenues disponibles au téléchargement.