Undertale – Gioco di ruolo indipendente di Toby Fox
Ogni mostro nell'Underground ha qualcosa da dire, e il modo in cui il giocatore risponde influenza il resto del viaggio. Questo RPG con visuale dall'alto guida un bambino caduto attraverso le Rovine, Snowdin, Waterfall e Hotland, con enigmi da risolvere lungo il percorso e combattimenti a turni ogni volta che compare un mostro ostile.
I 3 motivi principali per giocare
Combattimenti che possono essere risolti con la diplomazia. Oltre al classico comando di attacco, ogni scontro offre opzioni non violente, e l'intero gioco può essere completato senza uccidere un singolo nemico. Dialoghi, personaggi e la storia stessa cambiano in base alle scelte del giocatore.
Una colonna sonora che riutilizza le proprie melodie. Composta in FL Studio, la musica lega i motivi ai personaggi e li ripropone in forma modificata. "Hopes and Dreams", il tema del boss finale nel percorso pacifista, condensa la maggior parte di queste melodie in un'unica traccia.
Una seconda partita che ricorda la prima. I dialoghi dei boss, in una seconda partita, rispondono a quanto accaduto nelle precedenti. La stessa vena metanarrativa pervade la scrittura e le meccaniche di gioco.
Storie e leggende
Molto prima dell'inizio del gioco, umani e mostri si scontrarono in una guerra, e questi ultimi finirono per essere banditi nel Sottosuolo, una vasta regione situata sotto il Monte Ebott. Una barriera magica la separa dalla superficie. L'unica apertura è una fenditura nella montagna stessa, attraverso la quale precipita un bambino umano all'inizio del gioco.
Il primo volto che appare in basso è quello di Flowey, un fiore parlante che spiega come funzionano le battaglie e nasconde intenzioni ben più losche di quanto il suo atteggiamento lasci intendere. Toriel, un mostro caprino dall'aspetto materno, salva il bambino da quel primo scontro, gli insegna a superare i conflitti senza uccidere e desidera adottarlo. Vuole anche tenerlo lontano da Asgore, re del Sottosuolo, il cui castello custodisce la barriera e, con essa, la via d'uscita.
L'interesse di Asgore per il bambino emerge nel corso della storia: ha raccolto sei anime umane da visitatori precedenti e gliene serve un'altra per rompere la barriera. Il bambino diventa quindi la settima anima mancante.
La strada per arrivarci inizia nelle Rovine, dove la caduta termina e Toriel attende. Prosegue attraverso Snowdin, una foresta innevata pattugliata dai fratelli scheletri, poi attraverso i tratti illuminati dai funghi di Waterfall, che nascondono un villaggio Temmie, e infine Hotland, dove Alphys guida il bambino per telefono verso il CORE.
Gioco e meccaniche
Tra un combattimento e l'altro, il gioco si svolge come un'avventura con visuale dall'alto, con città e caverne da attraversare, enigmi da risolvere e mercanti da incontrare lungo il percorso. Le battaglie iniziano da eventi predefiniti o incontri casuali e si spostano in una schermata separata dove l'ANIMA del giocatore appare come un piccolo cuore.
Il turno del giocatore prevede quattro comandi. COMBATTI si basa sulla pressione di un pulsante a tempo. ATTIVA controlla le statistiche di un nemico e sblocca azioni che variano da mostro a mostro. OGGETTO apre l'inventario, mentre MISERICORDIA offre Risparmio o Fuga. Il Risparmio si sblocca dopo aver effettuato le giuste scelte con ATTIVA o dopo aver indebolito un nemico senza finirlo, e alcuni combattimenti contro i boss terminano solo se il giocatore sopravvive fino a quando l'avversario non ha finito di parlare.
I turni dei nemici corrispondono a fasi di schivata nella tradizione dei bullet hell. Fox ha citato la serie Mario & Luigi e il Touhou Project come influenze per questa parte del sistema, e gli schemi di attacco cambiano a seconda di come il giocatore ha interagito con il mostro. Gli ostacoli colorati aggiungono regole proprie: gli attacchi ciano si evitano rimanendo fermi, quelli arancioni muovendosi.
Anche il cuore modifica il comportamento da una lotta all'altra:
- Il rosso è l'impostazione predefinita, con libertà di movimento in ogni direzione.
- Il blu aggiunge gravità, quindi saltare diventa il metodo principale per schivare.
- Green immobilizza il cuore mentre uno scudo blocca le lance in arrivo: questa è la strategia su cui si basa il combattimento di Undyne.
- Il viola restringe il cuore a una serie di linee.
- Il giallo fa sì che il cuore riparta, ed è così che si combatte contro Mettaton EX.
Sconfiggere i nemici ricompensa con oro ed EXP, ma il grinding non è mai necessario per progredire; Fox ha volutamente lasciato questa opzione facoltativa. Le azioni del giocatore nei confronti dei mostri determinano uno dei tre finali possibili. Terminare il gioco dopo aver combattuto alcuni mostri, o nessuno, porta al finale Neutrale. Terminare senza uccidere nemmeno un mostro e poi ricaricare il salvataggio sblocca il finale del Vero Pacifista. Eliminare tutti i mostri affrontabili, ripetendo gli incontri casuali in ogni area finché non ne rimangono più, porta al finale Genocidio, anche chiamato Senza Pietà.
Personaggi e fazioni
I fratelli scheletri Sans e Papyrus fanno da sentinelle vicino a Snowdin e prendono il nome dai caratteri tipografici Comic Sans e Papyrus, che vengono utilizzati anche nelle loro finestre di dialogo. Sans è poi diventato un costume per un personaggio Mii in Super Smash Bros. Ultimate, e il suo tema musicale da boss, "Megalovania", era già in uso in Homestuck e in una delle ROM hack di EarthBound della Fox prima di questo gioco. Papyrus è nato come uno schizzo su un quaderno di un personaggio più cattivo chiamato "Times New Roman".
- Undyne: secondo il racconto di Fox, fu il primo capo a cui scrisse per augurare la morte del bambino.
- Alphys: inizialmente disegnata come un uomo, poi ridisegnata come una donna con l'aggiunta delle ciglia.
- Mettaton: il presentatore televisivo robotico costruito da Alphys; la sua forma EX può essere risparmiata aumentando sufficientemente gli ascolti del programma.
Fuori dalla strada principale, Muffet gestisce una bancarella di dolci a Hotland dove ogni articolo costa 9999G, e Tem ha un negozio nel villaggio di Temmie a Waterfall, dove il denaro può essere utilizzato per pagare la retta universitaria. Frisk è la bambina controllata dal giocatore, il cui nome viene rivelato solo quando la storia giunge alle sue fasi finali. Chara è la prima umana a cadere nell'Underground, e il suo ruolo negli eventi è meglio lasciarlo scoprire ai giocatori.
La storia si sviluppa in due fazioni distinte: i mostri del Sottosuolo, governati da Asgore, e gli umani al di là della barriera. All'interno del regno dei mostri, la Guardia Reale si occupa della difesa sotto il comando di Undyne, mentre Alphys ricopre il ruolo di scienziata reale.
Edizioni
Su PC è disponibile un'unica edizione del gioco, quella standard. Steam offre anche un bundle che include la colonna sonora, altrimenti acquistabile separatamente.
Le versioni per console sono state gestite dal localizzatore 8-4 e presentano piccole differenze:
- PlayStation 4 e PS Vita aggiungono l'area del Santuario del Cane e i relativi trofei.
- La versione per Nintendo Switch include una battaglia contro Mad Mew Mew che non appare in nessun altro gioco.
- La versione per Xbox One e Xbox Series X|S include una slot machine nel Santuario del Cane.
Esistono anche copie fisiche. Fangamer ha pubblicato una versione retail per PS4 e un'edizione da collezione per Switch, entrambe in confezione separata dalle chiavi digitali.
In occasione del decimo anniversario, nel settembre 2025, Fangamer e Toby Fox hanno trasmesso in streaming una versione modificata del gioco con nuovi dialoghi, aree e boss fight. Le nuove battaglie sono state pubblicate come gioco per browser e la nuova musica e le nuove risorse grafiche sono diventate disponibili per il download.