Stranger Than Heaven

Fremder als der Himmel

Stranger Than Heaven ist ein Einzelspieler-Action-Adventure, das einen Mann durch fünf japanische Städte begleitet, die jeweils in einem anderen Jahr zwischen 1915 und 1965 spielen.

Das Spiel wird von RGG Studio entwickelt und von SEGA veröffentlicht. Das Gameplay wechselt zwischen Straßenkämpfen und einer zweiten Karriere im Showbusiness, in der der Protagonist Songs schreibt und Shows inszeniert.

Die 3 wichtigsten Gründe, warum man spielen sollte

Eine Saga, die fast drei Spiele umfasste

Geschäftsführer Masayoshi Yokoyama erklärte, das Konzept sei ursprünglich als Trilogie geplant gewesen, dann aber zu einem einzigen Spiel zusammengefasst worden, damit die Spieler nicht zwischen den Teilen warten müssten. Die Entwicklung der Hauptgeschichte habe sechs bis sieben Jahre gedauert, und ihr Umfang sei, wie er beschreibt, von selbst gewachsen, nachdem das Team alle geplanten Inhalte aufgeschrieben hatte.

Ein Kampf, der Geduld belohnt

Produzent Hiroyuki Sakamoto bezeichnet das neue Kampfsystem als eines der größten Highlights des Spiels. Die Anspiel-Vorschau von Anime News Network ergab, dass das stupide Drücken von ein oder zwei Tasten, eine in den Beat ’em ups der Reihe bewährte Methode, hier nicht zum Ziel führt und das System ein überlegteres Vorgehen erfordert.

Lieder aus Straßenlärm

Makoto kann neben alltäglichen Geräuschen innehalten, wie etwa dem Klappern eines Besens auf dem Bürgersteig oder Tierlauten in der Ferne, und diese als Aufnahmen speichern. Diese Aufnahmen dienen ihm als Rohmaterial für eigene Kompositionen mit unterschiedlichen Instrumenten und Stimmungen.

Geschichte und Überlieferung

Makoto Daitos Geschichte beginnt 1915 in San Francisco. Als Sohn eines Amerikaners und einer Japanerin hat er beide Eltern verloren und wird aufgrund seiner asiatischen Herkunft verfolgt. Er schleicht sich an Bord eines Schiffes nach Japan. Seine Mutter stammte von dort, und er hofft, dass ihn dieses Schiff dorthin bringen wird, wo die Vereinigten Staaten ihn nicht hinbringen konnten.

Ein Kaufmann namens Orpheus besitzt das Schiff, und ein zweiter blinder Passagier, Yu Shinjo, versteckt sich ebenfalls an Bord. Orpheus wirft die beiden beinahe über Bord, beschließt dann aber, sie zu behalten. Nachdem das Schiff in Kokura angelegt hat, stellt er Daito als Helfer ein, unter anderem weil Daito Japanisch spricht.

Daito und Shinjo verfolgen unterschiedliche Ziele. Daito will vor allem überleben und sich ein neues Leben aufbauen; Shinjo hingegen hat größere Pläne, das Land zu verändern. Ihre Vorstellungen prallen aufeinander, und sie trennen sich in Fukuoka, nur um später als Partner im Showbusiness wieder zusammenzuarbeiten.

Fünf Städte, fünf Jahre

• 1915, Kokura (Fukuoka): eine Industriestadt, die Arbeiter aus dem ganzen Land anzieht. Da es kaum moderne Unterhaltungsmöglichkeiten gibt, füllen Laster wie Glücksspiel und Prostitution die Lücke.
• 1929, Kure (Hiroshima): ein Schiffbauhafen, der Besucher aus vielen Ländern empfängt, wo Daito beginnt, sich einen Namen zu machen.
• 1943, Minami (Osaka): Das Vergnügungsviertel Westjapans steht unter kriegsbedingten Belastungen. Daito und Shinjo treffen sich wieder und gründen ihr Showbusiness-Unternehmen.
• 1951, Atami (Shizuoka): ein Küstenkurort mit Kirschblüten und weiten Ausblicken, in dem amerikanische Trends beginnen, Musik und Mode zu verändern.
• 1965, Shinjuku (Tokio): die letzte Station, die sich auf den Stadtteil konzentriert, den die Serie Kamurocho nennt. Yokoyama sagt, dass in diesem Kapitel ein großes Geheimnis gelüftet wird.

RGG Studio behandelt diese Städte als erfundene Spielwelten und nicht als Rekonstruktionen. Reale historische Ereignisse, erklärt Yokoyama, werden nur dann berücksichtigt, wenn sie Daitos eigene Geschichte berühren, und die Beschreibung auf Steam bezeichnet das Setting als eine alternative Version Japans.

Die Frage der Zugehörigkeit durchzieht die kriminelle Handlung. Weder von den Vereinigten Staaten noch von Japan wird Daito vollständig akzeptiert, und Shinjo landet unter ähnlichem Druck in Japan.

Spielablauf und Mechaniken

Kampf

Makotos linke und rechte Seite werden separat gesteuert. Auf einem Controller steuern die Schultertaste und der Trigger auf der linken Seite den linken Arm und das linke Bein, die beiden Tastenpaare auf der rechten Seite die rechte Seite. So kann man einhändig blocken und mit der anderen Hand kontern oder mit einem freien Arm angreifen, während der Gegner den anderen Arm festhält. Durch Gedrückthalten einer Taste wird ein Schlag aufgeladen, der dadurch mehr Kraft erhält. Drückt man beide Trigger gleichzeitig, greift man den Gegner an.

• Die Waffen reichen von Messern, Hämmern und Schlägeln bis hin zu Katanas und neueren Erfindungen der damaligen Zeit. Sie können verbessert werden und verfügen über Spezialangriffe und passive Fähigkeiten.
• Finishing Moves und kontextbezogene Angriffe ändern sich je nach Situation, in der sich Makoto befindet.
• Manche Kämpfe sind als filmreife Szenen inszeniert, darunter eine Schlägerei auf engstem Raum in einem fahrenden Auto.

Showbusiness

Zwischen den Kämpfen arbeitet Makoto als Showman. Gerüchte, die er auf der Straße aufschnappt, und Gespräche, die er in der Stadt belauscht, führen ihn zu Sängern und Künstlern, die es wert sind, engagiert zu werden. Eine Show wird zusammengestellt, indem die Band und die Setlist ausgewählt, die Darsteller besetzt und die Produktion bis ins kleinste Detail, von der Bühnenbeleuchtung bis zu den Farben, geplant wird. Werbung lockt das Publikum an. Die Lieder, die er unterwegs schreibt, liefern das Material.

Nebentätigkeiten und Umfang

Zeitspezifische Minispiele füllen die Lücken zwischen den Handlungsabschnitten: Armdrücken, Würfelspiele und Kartenspiele in Fukuoka, Zielschießen in Osaka. Yokoyama merkt an, dass es weniger davon gibt als in den „Like a Dragon“-Spielen und dass die Nebenhandlungen aufgrund des historischen Settings einen merklich anderen Ton annehmen.

Er beschreibt jede Stadt als ungefähr so groß wie die Karten in den Like a Dragon-Spielen, mit mehr begehbaren Innenräumen und weniger hohen Gebäuden.

Charaktere und Fraktionen

Yu Shirota spielt Makoto Daito und Dean Fujioka spielt Yu Shinjo. Daito ist halb Amerikaner, halb Japaner, Shinjo halb Japaner, halb Brite. Yokoyama wählte Shirota, der ebenfalls gemischter Herkunft ist, wegen der distanzierten, ambivalenten Art, die er für Daito suchte. Snoop Dogg spielt Orpheus, einen weltenbummelnden Händler mit einer flexiblen Auffassung von Legalität, der als Erster Daitos musikalisches Talent erkannte.

Kokura

• Heigo Yashima, gespielt von Akio Otsuka, ist ein Kaufmann und lokaler Boss, der sein Vermögen im Handel erwirtschaftet hat. SEGA führt ihn als Mentor auf, der Daito hilft, sich in Japan zurechtzufinden.
• Tadashi Hataoka (Takashi Ukaji) ist ein prahlerischer, gewalttätiger Yakuza.
• Tae Matsumoto ist eine Café-Kellnerin und gleichzeitig die Geliebte eines Yakuza-Mitglieds, gespielt von Moeka Hoshi.

Kure, Osaka und Atami

Genzo Iwaki ist der Boss von Kure und besitzt einen Einfluss, der in der ganzen Stadt seinesgleichen sucht. Sein Aussehen basiert auf dem verstorbenen Schauspieler Bunta Sugawara und wurde mit dessen Einverständnis verwendet. Es basierte auf Archivmaterial und Fotos, die von Toei, dem Studio hinter Sugawaras Filmen wie „Battles Without Honor“ und „Humanity“, zur Verfügung gestellt wurden. Takashi Ukaji leiht der Figur seine Stimme. Tetsuya Hama (gesprochen von Yasukaze Motomiya) ist der junge Yakuza an Iwakis Seite.

Keiko Shirai, gespielt von Ado, gilt als die Diva des kriegsgeplagten Osaka. Ihr Design ist eigens entworfen und nicht an die Sängerin angelehnt, die ihr Gesicht geheim hält. Suzy Day (Tori Kelly) ist eine aufstrebende Sängerin, die Daito in Atami kennenlernt. Nach dieser Begegnung beginnt ihr Aufstieg im Showbusiness.

Weitere Darsteller

• Takashi, gespielt von Satoshi Fujihara von Official Hige Dandism, ist Daitos Blutsbruder: ein begabter Pianist, der im Augenblick lebt.
• Suekichi (Kouhei Tsuji) ist ein weiterer Blutsbruder, unbeschwert, aber verlässlich, wenn es darauf ankommt.
• Takeo Godai ist ein Meister der wenigen Worte, gespielt von Takaya Kuroda.
• Kiyoshi Otsuru (Tokuma Nishioka) ist ein stilvoller älterer Mann, dessen Autorität für alle um ihn herum unübersehbar ist.
• Kimura, gespielt von Daisuke Shiba, ist ein unkomplizierter Nachtclubmitarbeiter in Kamurocho.
• Der verschleierte Fremde, ein Mann, der im Nachkriegsjapan stationiert ist, wird von Cordell Broadus, dem Sohn von Snoop Dogg, gespielt.
• Amaru, ein Mann, der sich in Japan versteckt hält, ist die Figur, die Tupac Shakur verkörpert. Seine Rolle in der Handlung wurde bisher nicht näher erläutert.

Fraktionen

Daitos Weg führt ihn durch verschiedene Organisationen. In Kokura dreht sich die Unterwelt um Händler und Yakuza wie den Zirkel um Yashima. Die Iwaki-Familie, die als mächtigste Organisation Hiroshimas gilt, nimmt Daito während der Kure-Kapitel auf, wo er den Namen „Roter Oni“ erhält. Im kriegsgeplagten Osaka ringen die Yakuza und die italienische Mafia im Verborgenen um Einfluss, während im Verborgenen neue Unterhaltungsformen florieren. Am Ende seiner Reise steht der Tojo-Clan, die Organisation im Zentrum der „Like a Dragon“-Reihe. Das Spiel präsentiert sich als die Gründungsgeschichte dieses Clans und macht Daito zu dessen Gründer.

Ausgaben

Es werden drei Editionen angeboten: Standard, Deluxe und Collector's.

Die Standardversion enthält das Basisspiel und sonst nichts.

Deluxe bietet zusätzlich Folgendes:

• ein originelles Outfit für Makoto Daito
• vier zusätzliche Waffen
• vier weitere talentierte Künstler für Shows
• dreistufige Produktionsgegenstände
• ein Werbeplakat
• Ein Plattenspieler für den Heimgebrauch, der Musik aus jeder Epoche abspielt.
• eine elektronische Kamera, die die Fotofunktion erweitert

SEGA weist darauf hin, dass diese Gegenstände durch das Durchspielen der Hauptgeschichte erhalten und verwendet werden und dass möglicherweise ein Patch erforderlich ist, damit sie funktionieren.

Die Collector's Edition ist ein physisches Paket: eine Disc, eine Designerbox, ein Steelbook und eine 12-Zoll-Vinyl-Schallplatte mit ausgewählten Songs aus dem Spiel, inklusive des Hauptthemas. Außerdem enthalten sind ein Code für den Deluxe Upgrade DLC und ein Vorbesteller-Bonuscode.