Più strano del paradiso
Stranger Than Heaven è un gioco d'azione e avventura per giocatore singolo che segue le vicende di un uomo attraverso cinque città giapponesi, ognuna ambientata in un anno diverso tra il 1915 e il 1965.
Il gioco è sviluppato da RGG Studio e pubblicato da SEGA. Il gameplay alterna scontri di strada a una seconda carriera nel mondo dello spettacolo, in cui il protagonista scrive canzoni e organizza spettacoli.
I 3 motivi principali per giocare
Una saga che è durata quasi tre giochi
Il direttore esecutivo Masayoshi Yokoyama ha affermato che inizialmente il progetto era stato concepito come una trilogia, poi condensato in un'unica uscita per evitare che i giocatori dovessero attendere tra un capitolo e l'altro. Lo sviluppo della storia principale ha richiesto dai sei ai sette anni, e Yokoyama descrive la sua lunghezza come qualcosa che è cresciuta autonomamente una volta che il team ha messo per iscritto tutto ciò che voleva trattare.
Un combattimento che premia la pazienza
Il produttore Hiroyuki Sakamoto definisce il nuovo sistema di combattimento una delle caratteristiche principali del gioco. L'anteprima di Anime News Network ha rivelato che premere a caso uno o due pulsanti, una scorciatoia che funziona nei titoli della serie in stile picchiaduro, qui non porta a nulla e che il sistema richiede un approccio più ragionato.
Canzoni create con rumori di strada
Makoto è in grado di soffermarsi accanto a suoni comuni, come una scopa sul marciapiede o il verso di un animale in lontananza, e di registrarli. Queste registrazioni diventano la materia prima per composizioni originali con strumenti e atmosfere diverse.
Storie e leggende
La storia di Makoto Daito inizia a San Francisco nel 1915. Figlio di padre americano e madre giapponese, ha perso entrambi i genitori e subisce persecuzioni a causa delle sue origini asiatiche. Si imbarca clandestinamente su una nave diretta in Giappone. Sua madre era originaria di lì, e lui spera che la nave lo porterà dove gli Stati Uniti non sono riusciti a portarlo.
La nave appartiene a un mercante di nome Orfeo, e a bordo si nasconde anche un secondo clandestino, Yu Shinjo. Orfeo è quasi sul punto di gettarli entrambi in mare, prima di decidere di tenerli con sé. Una volta che la nave attracca a Kokura, assume Daito come aiutante, anche perché Daito parla giapponese.
Daito e Shinjo desiderano cose diverse. Daito vuole soprattutto sopravvivere e trovare la sua strada; Shinjo ha progetti più ambiziosi per la rinascita del paese. Le loro idee si scontrano e si separano a Fukuoka, per poi ritrovarsi a lavorare insieme come soci nel mondo dello spettacolo.
Cinque città, cinque anni
- 1915, Kokura (Fukuoka): una città industriale che attrae lavoratori da tutto il paese. Con poche forme di svago moderno, vizi come il gioco d'azzardo e la prostituzione colmano il vuoto.
- 1929, Kure (Hiroshima): un porto di cantieristica navale che accoglie visitatori da molti paesi, dove Daito inizia a farsi un nome.
- 1943, Minami (Osaka): il quartiere dei divertimenti del Giappone occidentale, messo a dura prova dalla guerra. Daito e Shinjo si ritrovano e avviano la loro attività nel mondo dello spettacolo.
- 1951, Atami (Shizuoka): una località balneare ricca di ciliegi in fiore e panorami mozzafiato, dove le tendenze americane iniziano a rimodellare la musica e la moda.
- 1965, Shinjuku (Tokyo): l'ultima tappa, incentrata sul quartiere che la serie chiama Kamurocho. Yokoyama afferma che in questo capitolo verrà svelato un importante segreto.
RGG Studio considera queste città come spazi di gioco inventati, piuttosto che come ricostruzioni. Gli eventi storici reali, spiega Yokoyama, vengono omessi a meno che non siano collegati alla storia di Daito, e la descrizione su Steam definisce l'ambientazione una versione alternativa del Giappone.
Sotto la trama poliziesca si cela un tema di appartenenza. Daito non viene pienamente accettato né dagli Stati Uniti né dal Giappone, e Shinjo approda in Giappone sotto una pressione simile.
Modalità di gioco e meccaniche
Combattere
Il lato sinistro e quello destro di Makoto sono controllati separatamente. Sul controller, il pulsante dorsale e il grilletto a sinistra controllano il braccio e la gamba sinistri, mentre i due pulsanti a destra controllano il lato destro. Questo permette di parare con una mano e contrattaccare con l'altra, oppure di attaccare con un braccio libero mentre l'avversario tiene fermo l'altro. Tenendo premuto un pulsante si carica un colpo più potente, mentre premendo entrambi i grilletti contemporaneamente si atterra l'avversario.
- Le armi spaziano da coltelli, martelli e mazze a katana e alle invenzioni più recenti dell'epoca. Possono essere potenziate e dotate di attacchi speciali e abilità passive.
- Le mosse finali e gli attacchi contestuali cambiano a seconda della situazione in cui si trova Makoto.
- Alcuni combattimenti sono messi in scena come sequenze cinematografiche, tra cui una rissa a distanza ravvicinata all'interno di un'auto in movimento.
Spettacolo
Tra un combattimento e l'altro, Makoto lavora come impresario di spettacolo. Le voci che raccoglie per strada e le conversazioni che origlia in città gli segnalano cantanti e artisti promettenti. Uno spettacolo viene allestito scegliendo la band e la scaletta, assegnando il cast, progettando la produzione fin nei minimi dettagli, dalle luci ai colori del palco, e la pubblicità attira il pubblico. Le canzoni che scrive durante il percorso gli forniscono il materiale.
Attività collaterali e scala
I minigiochi a tema storico riempiono gli spazi tra i vari momenti della storia: braccio di ferro, scommesse sui dadi e giochi di carte a Fukuoka, tiro al bersaglio a Osaka. Yokoyama osserva che ce ne sono meno rispetto ai giochi di Like a Dragon e che le storie secondarie assumono un tono decisamente diverso a causa dell'ambientazione storica.
Descrive ogni città come avente all'incirca le dimensioni delle mappe dei giochi di Like a Dragon, con interni più accessibili e meno edifici alti.
Personaggi e fazioni
Yu Shirota interpreta Makoto Daito e Dean Fujioka interpreta Yu Shinjo. Daito è per metà americano e per metà giapponese, mentre Shinjo è per metà giapponese e per metà britannico. Yokoyama ha scelto Shirota, anch'egli di origini miste, per la qualità di estraneità e ambiguità che voleva dare al personaggio di Daito. Snoop Dogg interpreta Orpheus, un mercante giramondo con una visione flessibile di ciò che è legale vendere e la prima persona a riconoscere il talento musicale di Daito.
Kokura
- Heigo Yashima, interpretato da Akio Otsuka, è un mercante e boss locale che ha costruito la sua fortuna nel commercio. SEGA lo indica come il mentore che aiuta Daito a orientarsi in Giappone.
- Tadashi Hataoka (Takashi Ukaji) è uno yakuza spavaldo e violento.
- Tae Matsumoto è una cameriera di un bar e anche l'amante di un membro della yakuza, interpretata da Moeka Hoshi.
Kure, Osaka e Atami
Genzo Iwaki è il boss di Kure, con un'influenza che nessuno in città può eguagliare. La sua immagine appartiene al defunto attore Bunta Sugawara, utilizzata con il consenso della sua famiglia e modellata su filmati e fotografie d'archivio forniti dalla Toei, la casa di produzione dei film di Sugawara, tra cui "Battaglie senza onore" e "Umanità". Takashi Ukaji presta la voce al personaggio. Tetsuya Hama (Yasukaze Motomiya) è il giovane yakuza al fianco di Iwaki.
Keiko Shirai, interpretata da Ado, è conosciuta come la diva di Osaka in tempo di guerra. Il suo design è originale e non ispirato alla cantante, che mantiene la sua identità riservata. Suzy Day (Tori Kelly) è un'aspirante cantante che Daito incontra ad Atami, e la sua ascesa nel mondo dello spettacolo inizia dopo quell'incontro.
Altrove nel cast
- Takashi, interpretato da Satoshi Fujihara di Official Hige Dandism, è il fratello di sangue di Daito: un pianista di talento che vive alla giornata.
- Suekichi (Kouhei Tsuji) è un altro fratello di sangue, spensierato ma affidabile quando conta.
- Takeo Godai è un artigiano di poche parole, interpretato da Takaya Kuroda.
- Kiyoshi Otsuru (Tokuma Nishioka) è un uomo anziano ed elegante, la cui autorità è evidente a chiunque gli stia intorno.
- Kimura, interpretato da Daisuke Shiba, è un impiegato spensierato di un locale notturno a Kamurocho.
- Il personaggio dello Straniero Velato, un uomo di stanza nel Giappone del dopoguerra, è interpretato da Cordell Broadus, figlio di Snoop Dogg.
- Amaru, un uomo che si nasconde in Giappone, è il personaggio interpretato da Tupac Shakur. Il suo ruolo nella trama non è stato ancora specificato.
Fazioni
Il percorso di Daito si snoda attraverso diverse organizzazioni. A Kokura, la malavita ruota attorno a mercanti e yakuza, come la cerchia di Yashima. La famiglia Iwaki, descritta come l'organizzazione più potente di Hiroshima, accoglie Daito durante i capitoli di Kure, ed è lì che si guadagna il soprannome di Oni Rosso. Nell'Osaka in tempo di guerra, la yakuza e la mafia italiana si contendono l'influenza nell'ombra, mentre nuove forme di intrattenimento prosperano in superficie. Il suo cammino giunge infine al clan Tojo, l'organizzazione al centro della serie Like a Dragon. Il gioco si presenta come la storia delle origini di questo clan e vede Daito come il suo fondatore.
Edizioni
Sono disponibili tre edizioni: Standard, Deluxe e da collezione.
La versione Standard contiene il gioco base e nient'altro.
La versione Deluxe aggiunge quanto segue:
- un abito originale per Makoto Daito
- quattro armi aggiuntive
- quattro artisti qualificati aggiuntivi per gli spettacoli
- articoli di produzione a tre fasi
- un poster promozionale
- un giradischi per la base domestica che riproduce musica di ogni epoca
- una fotocamera elettronica che estende la funzione fotografica
SEGA precisa che questi oggetti si ottengono e si utilizzano progredendo nella storia principale e che potrebbe essere necessaria una patch prima che funzionino correttamente.
L'edizione da collezione è un pacchetto fisico: un disco, una confezione di design, una SteelBook e un vinile da 12 pollici con una selezione di brani del gioco, incluso il tema principale. All'interno sono presenti anche un codice per il DLC Deluxe Upgrade e un codice bonus per il preordine.