Étranger que le ciel
Stranger Than Heaven est un jeu d'action-aventure solo qui suit un homme à travers cinq villes japonaises, chacune se déroulant dans une année différente entre 1915 et 1965.
Le jeu est développé par RGG Studio et édité par SEGA. Le gameplay alterne entre des combats de rue et une seconde carrière dans le divertissement où le protagoniste compose des chansons et organise des spectacles.
3 bonnes raisons de jouer
Une saga qui a duré presque trois jeux
Le directeur exécutif Masayoshi Yokoyama a déclaré que le jeu était initialement conçu comme une trilogie, avant d'être regroupé en un seul opus afin d'éviter aux joueurs d'attendre entre les épisodes. Le développement de l'histoire principale a duré six à sept ans, et il explique que sa longueur s'est imposée d'elle-même une fois que l'équipe a consigné par écrit tout ce qu'elle souhaitait aborder.
Un combat qui récompense la patience
Le producteur Hiroyuki Sakamoto considère le nouveau système de combat comme l'un des atouts majeurs du jeu. L'aperçu réalisé par Anime News Network a révélé que marteler un ou deux boutons, une technique pourtant efficace dans les opus de type beat'em up de la série, est ici inefficace, et que le système requiert une approche plus réfléchie.
Des chansons faites à partir du bruit de la rue
Makoto peut s'arrêter près de sons ordinaires, comme un balai sur le trottoir ou des cris d'animaux au loin, et les enregistrer. Ces enregistrements deviennent la matière première de compositions originales aux sonorités et aux instruments variés.
Histoire et légendes
L'histoire de Makoto Daito commence à San Francisco en 1915. Fils d'un père américain et d'une mère japonaise, il a perdu ses deux parents et fait face à la persécution en raison de ses origines asiatiques. Il s'embarque clandestinement sur un navire à destination du Japon. Sa mère était originaire de ce pays, et il espère que ce voyage le mènera là où les États-Unis n'ont pas pu l'emmener.
Le navire appartient à un marchand nommé Orphée, et un second passager clandestin, Yu Shinjo, se cache également à bord. Orphée manque de les jeter par-dessus bord avant de se résoudre à les garder. Une fois le navire arrivé à Kokura, il engage Daito comme aide, notamment parce que Daito parle japonais.
Daito et Shinjo ont des aspirations différentes. Daito souhaite avant tout survivre et trouver sa voie ; Shinjo nourrit des ambitions plus vastes pour transformer le pays. Leurs idées s'affrontent et ils se séparent à Fukuoka, avant de finalement collaborer à nouveau comme partenaires dans le monde du spectacle.
Cinq villes, cinq ans
- 1915, Kokura (Fukuoka) : ville industrielle attirant des ouvriers de tout le pays. Faute de divertissements modernes, des vices comme le jeu et la prostitution comblent le manque.
- 1929, Kure (Hiroshima) : un port de construction navale qui accueille des visiteurs de nombreux pays, où Daito commence à se faire un nom.
- 1943, Minami (Osaka) : le quartier des divertissements de l’ouest du Japon est mis à rude épreuve par la guerre. Daito et Shinjo se retrouvent et lancent leur entreprise dans le monde du spectacle.
- 1951, Atami (Shizuoka) : une station balnéaire réputée pour ses cerisiers en fleurs et ses vastes panoramas, où les tendances américaines commencent à remodeler la musique et la mode.
- 1965, Shinjuku (Tokyo) : dernière étape, centrée sur le quartier que la série appelle Kamurocho. Yokoyama affirme qu’un secret majeur est révélé dans ce chapitre.
RGG Studio conçoit ces villes comme des espaces de jeu imaginaires plutôt que comme des reconstitutions. Les événements historiques réels, explique Yokoyama, sont omis sauf s'ils sont liés à l'histoire de Daito, et la description de Steam présente le cadre comme une version alternative du Japon.
La question de l'appartenance est au cœur de l'intrigue. Daito n'est pleinement accepté ni par les États-Unis ni par le Japon, et Shinjo arrive au Japon sous une pression similaire.
Mécanismes et gameplay
Combat
Les côtés gauche et droit de Makoto sont contrôlés séparément. Sur une manette, la gâchette et le bouton de tranche gauches gèrent le bras et la jambe gauches, tandis que ceux de droite gèrent le côté droit. Cela permet de bloquer d'une main puis de contrer avec l'autre main, ou d'attaquer avec un bras libre pendant que l'adversaire bloque l'autre. Maintenir un bouton enfoncé permet de charger une frappe pour plus de puissance, et appuyer simultanément sur les deux gâchettes permet de plaquer un adversaire.
- L'arsenal comprend des couteaux, des marteaux, des maillets, des katanas et des inventions plus récentes de l'époque. Les armes peuvent être améliorées et sont dotées d'attaques spéciales et de capacités passives.
- Les coups de grâce et les attaques contextuelles varient en fonction de la situation dans laquelle se trouve Makoto.
- Certaines scènes de combat sont mises en scène comme des séquences cinématographiques, notamment une bagarre rapprochée à l'intérieur d'une voiture en mouvement.
spectacle
Entre deux combats, Makoto travaille comme impresario. Les rumeurs qui circulent dans la rue et les conversations entendues en ville lui permettent de repérer les chanteurs et artistes prometteurs. Il monte un spectacle en choisissant le groupe et la liste des morceaux, en attribuant les rôles, puis en concevant la mise en scène dans les moindres détails, des éclairages aux couleurs, et enfin, la publicité attire le public. Les chansons écrites au fil du temps lui fournissent la matière première.
Activités annexes et échelle
Des mini-jeux spécifiques à chaque époque viennent combler les interludes narratifs : bras de fer, paris aux dés et jeux de cartes à Fukuoka, tir à la cible à Osaka. Yokoyama précise qu’ils sont moins nombreux que dans les jeux Like a Dragon et que les histoires secondaires adoptent un ton sensiblement différent en raison du contexte historique.
Il décrit chaque ville comme ayant à peu près la même taille que les cartes des jeux Like a Dragon, avec davantage d'intérieurs accessibles et moins de bâtiments de grande hauteur.
Personnages et factions
Yu Shirota incarne Makoto Daito et Dean Fujioka, Yu Shinjo. Daito est mi-américain, mi-japonais, tandis que Shinjo est mi-japonais, mi-britannique. Yokoyama a choisi Shirota, lui aussi d'origine métissée, pour le côté étrange et ambigu qu'il recherchait pour Daito. Snoop Dogg interprète Orphée, un marchand globe-trotteur à la conception assez souple de ce qui est légal et le premier à reconnaître le don musical de Daito.
Kokura
- Heigo Yashima, interprété par Akio Otsuka, est un marchand et un notable local qui a bâti sa fortune dans le commerce. SEGA le présente comme le mentor qui aide Daito à s'orienter au Japon.
- Tadashi Hataoka (Takashi Ukaji) est un yakuza fanfaron et violent.
- Tae Matsumoto est serveuse dans un café et aussi la maîtresse d'un membre du yakuza, interprétée par Moeka Hoshi.
Kure, Osaka et Atami
Genzo Iwaki est le chef du clan Kure, et son influence est sans égale dans la ville. Son apparence est celle du regretté acteur Bunta Sugawara, utilisée avec l'accord de sa famille. Elle a été modelée à partir d'images d'archives et de photographies fournies par Toei, le studio à l'origine des films de Sugawara, dont « Combats sans honneur ni humanité ». Takashi Ukaji prête sa voix au personnage. Tetsuya Hama (Yasukaze Motomiya) est le jeune yakuza qui travaille aux côtés d'Iwaki.
Keiko Shirai, interprétée par Ado, est une diva d'Osaka en temps de guerre. Son personnage est une création originale, sans s'inspirer de la chanteuse, qui souhaite préserver son anonymat. Suzy Day (Tori Kelly) est une chanteuse en devenir que Daito rencontre à Atami ; cette rencontre marque le début de son ascension dans le monde du spectacle.
Ailleurs dans la distribution
- Takashi, interprété par Satoshi Fujihara d'Official Hige Dandism, est le frère juré de Daito : un pianiste de talent qui vit au jour le jour.
- Suekichi (Kouhei Tsuji) est un autre frère juré, insouciant mais fiable quand il le faut.
- Takeo Godai est un artisan de peu de mots, interprété par Takaya Kuroda.
- Kiyoshi Otsuru (Tokuma Nishioka) est un homme âgé élégant dont l'autorité est évidente pour tous ceux qui l'entourent.
- Kimura, interprété par Daisuke Shiba, est un employé de boîte de nuit décontracté à Kamurocho.
- Le personnage de l'Étranger Voilé, un homme en poste dans le Japon d'après-guerre, est interprété par Cordell Broadus, le fils de Snoop Dogg.
- Amaru, un homme réfugié au Japon, est le personnage interprété par Tupac Shakur. Son rôle dans l'intrigue n'a pas été précisé.
Factions
Le parcours de Daito le mène à travers plusieurs organisations. À Kokura, le monde interlope gravite autour des marchands et des yakuzas, comme le cercle de Yashima. La famille Iwaki, réputée comme l'organisation la plus puissante d'Hiroshima, accueille Daito durant les chapitres de Kure, où il gagne le surnom d'Oni Rouge. À Osaka, en pleine guerre, les yakuzas et la mafia italienne se disputent l'influence dans l'ombre, tandis que de nouvelles formes de divertissement prospèrent au grand jour. Son chemin aboutit au clan Tojo, l'organisation au cœur de la série Like a Dragon. Le jeu se présente comme le récit des origines de ce clan et fait de Daito son fondateur.
Éditions
Trois éditions sont proposées : Standard, Deluxe et Collector.
L'édition Standard contient le jeu de base et rien d'autre.
L'extension Deluxe ajoute les éléments suivants :
- une tenue originale pour Makoto Daito
- quatre armes supplémentaires
- quatre artistes supplémentaires talentueux pour les spectacles
- trois étapes de production
- une affiche promotionnelle
- un tourne-disque pour la maison qui joue de la musique de chaque époque
- un appareil photo électronique qui étend les fonctionnalités photographiques
SEGA précise que ces objets s'obtiennent et s'utilisent en progressant dans l'histoire principale, et qu'un correctif peut être nécessaire pour qu'ils fonctionnent.
L'édition collector est un coffret physique : un disque, un coffret design, un boîtier SteelBook et un vinyle 30 cm avec une sélection de morceaux du jeu, dont le thème principal. Un code pour le DLC Deluxe Upgrade et un code bonus de précommande sont également inclus.