Cuphead

Cuphead: Handgezeichnete Run-and-Gun-Action mit Fokus auf Bosskämpfe

Nach einer Pechsträhne im Casino des Teufels stehen zwei Brüder in der Schuld des Teufels und müssen ihm ihre Seelen schulden. Um aus dieser Situation herauszukommen, müssen Cuphead und Mugman die Tinteninsel überqueren und Verträge von Schuldnern zurückholen, die untergetaucht sind – und jeder dieser Schuldner ist ein Boss.

Das Spiel wechselt zwischen kompakten Jump'n'Run-Abschnitten und Duellen gegen Gegner, die den größten Teil des Bildschirms ausfüllen, alles im Stil von Cartoons der 1930er Jahre gezeichnet.

Die 3 wichtigsten Gründe, warum man spielen sollte

1. Bosskämpfe mit mehreren Phasen – Jede Welt ist um Bosskämpfe herum aufgebaut, die meist in drei Phasen mit jeweils unterschiedlichen Angriffen ablaufen. Gegner haben keine Lebensanzeigen; der einzige Fortschritt ist der Moment, in dem sich ein Angriffsmuster ändert. Im finalen Casino reiht sich eine Reihe von Minibossen zu einem langen Hindernisparcours zusammen.
2. Die Präsentation wurde mit Preisen ausgezeichnet – die Animation läuft mit 24 Bildern pro Sekunde, dem Standard für amerikanische Filme, während das Spiel selbst mit 60 Bildern pro Sekunde läuft. Bei den Game Awards 2017 gewann es die Auszeichnungen für die beste künstlerische Leitung und das beste Indie-Spiel, und die Musik wurde mit einem British Academy Games Award geehrt. Das Soundtrack-Album erreichte später als erste Videospielveröffentlichung Platz eins der Billboard-Jazz-Albumcharts.
3. Scheitern hat kaum Konsequenzen – man hat unbegrenzt Leben und die Ausrüstung bleibt nach jeder Niederlage erhalten. Die Ladezeiten sind kurz, was der GameSpot-Rezensent besonders beim Ausprobieren lobte.

Geschichte und Überlieferung

Elder Kettle kümmert sich auf Inkwell Isle um Cuphead und Mugman und hat ihnen verboten, das Teufelskasino zu betreten. Trotzdem gehen sie hin. Ihre Glückssträhne beim Würfeln endet, als der Teufel ihnen das gesamte Casino anbietet, falls sie noch einmal gewinnen – mit ihren Seelen als Einsatz. Cuphead würfelt eine Eins. Durch Betteln gelingt ihnen ein zweiter Deal: Sie sollen die Seelenverträge der flüchtigen Schuldner des Teufels bis Mitternacht des folgenden Tages zurückbringen.

Ältester Kettle gibt den Brüdern einen Trank mit auf den Weg, mit dem sie Energiestrahlen aus ihren Fingern abfeuern können, und warnt sie, dass die Schuldner ihnen nichts freiwillig aushändigen werden. Während die beiden stärker werden, ermahnt er sie eindringlich, weise zu handeln, wenn sie schließlich dem Teufel gegenüberstehen. Diese Entscheidung ist ein entscheidender Wendepunkt im Ausgang des Spiels.

• Inkwell Isles Eins bis Drei: das Heimatgebiet der Brüder, wo jede Insel ihre eigenen Schuldner und Etappen hat.
• Inkwell Hell: das Casino, wo die ganze Angelegenheit beginnt und endet.
• Inkwell Isle Four: eine separate Insel, die durch die Erweiterung hinzugefügt wurde und über eine eigene Handlung verfügt.

Die Geschichte beginnt, als der Legendäre Kelch, ein Geist, der aus einem der Mausoleen im Hauptspiel befreit wurde, die Brüder auf die neue Insel ruft. Eine Bäckerin namens Chef Saltbaker besitzt ein Rezept für eine Wundertorte, die ihr einen neuen Körper verleihen könnte, und die Zutaten befinden sich im Besitz der feindseligen Inselbewohner.

Spielablauf und Mechaniken

Die Level werden aus einer Draufsicht-Oberwelt ausgewählt, die eigene geheime Bereiche birgt. Das Spiel besteht aus zwei Leveltypen: Bosskämpfen und Run-and-Gun-Leveln, in denen sich die Brüder von links nach rechts durchschießen. Münzen tauchen in den Leveln und auf der Oberwelt auf, und in manchen Bosskämpfen steigen die Brüder in Flugzeuge und verwandeln sich in seitlich scrollende Shoot 'em ups.

Das Parieren pinkfarbener Objekte füllt die Superleiste, die als Reihe von fünf Spielkarten dargestellt wird. Eine Karte aktiviert eine EX-Version der ausgerüsteten Waffe, während eine volle Leiste für eine Super-Attacke verwendet wird. Das Basisspiel bietet drei solcher Attacken: Energiestrahl, Unbesiegbarkeit und Riesengeist. Jede dieser Attacken wird freigeschaltet, indem man ein Mausoleum in einer der ersten drei Welten betritt und die Geister pariert, die auf eine Urne zustürmen.

• Erbsenkanone – der Standardschuss, große Reichweite mit durchschnittlichem Schaden.
• Spread erzeugt einen kurzreichweitigen Fächerstrahl, der in unmittelbarer Nähe die stärkste Wirkung erzielt.
• Chaser visiert das nächstgelegene Ziel an, richtet aber unterdurchschnittlichen Schaden an.
• Lobber: Bogengeschosse, die langsam abgefeuert werden und über den Boden abprallen.
• Roundabout wirft einen Bumerang, der nach dem Wegfliegen zurückkommt.
• Aufladung: Eine einzelne Kugel, deren Schaden umso größer wird, je länger die Taste gedrückt gehalten wird.

Die Amulette im Basisspiel sind Rauchbombe, Herz, Zucker, Kaffee, Zwillingsherz und Wetzstein. Es kann immer nur eine begrenzte Anzahl an Waffen und Amuletten gleichzeitig ausgerüstet werden.

Der Schwierigkeitsgrad wird für jeden Boss einzeln gewählt. Es gibt die Schwierigkeitsgrade Einfach, Normal und Experte, aber im einfachen Modus kommt man in der Geschichte nicht weiter: Jeder Boss muss im normalen Modus besiegt werden, bevor das Spiel fortschreitet. Dieser Sieg schaltet dann den Expertenmodus für denselben Kampf frei. Die letzten beiden Bosse haben keine einfache Einstellung.

Charaktere und Fraktionen

Cuphead und Mugman sind die spielbaren Brüder. Im Einzelspielermodus kann jeder von ihnen ausgewählt werden, im Koop-Modus übernimmt jeder Spieler einen.

• Die Bewohner von Inkwell Isle: Elder Kettle, der über die Brüder wacht und ihnen den Trank für ihre Schüsse reicht, und Porkrind, der den Laden betreibt, in dem Waffen und Amulette verkauft werden.
• Das Casino des Teufels: Der Teufel selbst und King Dice, sein engster Vertrauter, der die letzten Bosskämpfe vor der finalen Konfrontation bestreitet.
• Die Schuldner: Jeder von ihnen hat einen Seelenvertrag und einen Bosskampf: Unter ihnen sind das Wurzelrudel, Baronin Von Bon Bon, Beppi der Clown, Djimmi der Große, Sally Stageplay, Kapitän Brineybeard und die Meerjungfrau Cala Maria.
• Erweiterungscharaktere: Chef Saltbaker, der Bäcker mit dem Wundertörtchen-Rezept, und Inselbosse wie der Anführer des Eiskultes, Mortimer Freeze, und die korrupte Sheriffin Esther Winchester.

Frau Chalice gehört zwar zur Erweiterung, spielt sich aber anders als die anderen. Rüstet man sie mit dem Astral-Keks-Talisman aus, ersetzt sie einen der Brüder und tauscht ihre Ohrfeige gegen einen Doppelsprung, einen Parier-Sprint und eine unverwundbare Rolle.

Ausgaben

Das Spiel besteht auf dem PC aus zwei Produkten, die auch zusammen über Steam verkauft werden.

• Cuphead: Die komplette Basiskampagne, von der ersten Insel bis zum Teufel.
• Cuphead – The Delicious Last Course: Diese Erweiterung erschien am 30. Juni 2022 und benötigt das Hauptspiel. Sie fügt Inkwell Isle Four, Ms. Chalice, die Waffen Converge, Crackshot und Twist-Up sowie neue Talismane wie Astral Cookie, Broken Relic und Heart Ring hinzu. Sobald Ms. Chalice freigeschaltet ist, kann sie auch in der Hauptkampagne verwendet werden.
• Cuphead & The Delicious Last Course: Steam bietet das Basisspiel und die Erweiterung in einem einzigen Kauf an.