Un sabreur solitaire pénètre dans un Kyoto que l'histoire n'a jamais relaté. Onimusha : Way of the Sword est le renouveau de la franchise par Capcom, bâti autour d'une idée simple et impitoyable : anticiper une attaque, tenir bon et riposter au moment précis. Les joueurs incarnent Miyamoto Musashi, un jeune samouraï inspiré de l'acteur Toshiro Mifune, arrivant dans une capitale de l'époque d'Edo déjà gangrenée par une malice surnaturelle. Les Genma, vestiges démoniaques d'un conflit ancien, hantent les temples et les ruelles, et le seul véritable atout de Musashi face à eux est le Gantelet Oni, fusionné à son bras, une relique qui lui permet de trancher les Genma et de puiser sa puissance dans ce qui reste.
3 bonnes raisons de jouer
- Un système de contre d'une grande profondeur : l'Issen revient sous la forme d'une famille de techniques liées plutôt que d'un simple coup. L'Issen classique récompense une anticipation parfaite par une élimination quasi instantanée, l'Issen enchaîné étend cet avantage à tout un groupe d'ennemis, et l'Issen briseur permet à Musashi de cibler des parties spécifiques du corps des boss chancelants pour infliger davantage de dégâts ou obtenir des âmes supplémentaires. Complétant le blocage, la parade et l'esquive, le résultat est un arsenal défensif où chaque option sollicite le joueur différemment.
- Un travail de recherche approfondi : l’équipe de Capcom a consulté les responsables du véritable temple Kiyomizu-dera pour garantir une représentation fidèle dans le jeu, et a passé près de deux ans à négocier avec Mifune Productions pour obtenir les droits d’utilisation de l’image de Toshiro Mifune pour Musashi. Les combats utilisent une technologie de découpe vectorielle : un coup d’épée tranche l’ennemi différemment selon son point d’impact, au lieu de reproduire la même animation fixe.
- Une campagne complète avec de nombreuses possibilités de jeu : l’équipe de développement a prévu environ 20 heures de jeu pour une partie complète, mêlant des niveaux d’histoire linéaires à des zones ouvertes à explorer et des objectifs secondaires. Terminer l’histoire débloque le mode Nouvelle partie + et un mode de difficulté Carnage pour les joueurs souhaitant explorer davantage le système de combat.
Cadre et histoire
Le Kyoto de l'époque d'Edo sert de cadre à l'histoire, une ville transformée par une corruption surnaturelle nommée Malice qui l'a ouverte aux Genma. Musashi arrive déterminé à faire ses preuves avec l'épée et se retrouve malgré lui lié au Gantelet Oni ; sa relation avec son pouvoir et avec l'entité qui y réside évolue au fil du récit.
- Oni Lady, une Oni femelle qui réside dans le Gant et soutient Musashi depuis l'intérieur, apparaissant parfois directement devant lui.
- Izumo no Okuni, une danseuse qui se tourne vers Ono no Takamura pour trouver un moyen de lutter contre les Genma après avoir été entraînée dans le conflit par les circonstances.
- Ono no Takamura, le personnage qu'Okuni recherche, et un allié de Musashi tout au long de la campagne.
- Sasaki Ganryu, le rival historique de Musashi, affronté dès le début de l'histoire et jouable comme boss de la démo.
- Shuten Doji, un antagoniste lié à la région du Mont Oe plus tard dans la campagne.
- Daidara, un Genma imposant, maniant une massue, animé d'une faim constante et obsessionnelle.
Le réalisateur Satoru Nihei a décrit l'univers, les factions et la mythologie comme ayant été entièrement reconstruits pour cet opus. L'histoire ne fait pas suite à la trilogie originale sur PlayStation 2, et aucune connaissance préalable de cette saga ou de ses personnages n'est nécessaire pour la suivre.
Mécanismes de jeu
Le système de combat repose sur trois piliers défensifs : le blocage, la déviation et l’esquive, chacun offrant une alternative différente face aux attaques. Une déviation réussie réduit l’endurance de l’ennemi tout en créant une ouverture pour riposter ; une esquive bien exécutée permet de déclencher l’Issen, la technique emblématique de la série : une contre-attaque unique lancée juste avant l’impact. Les Genma les plus faibles peuvent être éliminés d’un seul Issen, tandis que les boss subissent de lourds dégâts. L’Issen enchaîné transforme cette même anticipation en une contre-attaque dévastatrice pour les groupes d’ennemis, et l’Issen brise-garde déséquilibre les ennemis les plus coriaces et offre un choix entre dégâts bruts et âmes supplémentaires, ciblés sur des parties spécifiques du corps. Une nouvelle technique de grappin permet de contrer les attaques ennemies marquées en bleu et impossibles à parer, permettant à Musashi de réduire la distance et de projeter l’attaquant au lieu d’encaisser le coup.
L'économie du jeu repose sur les âmes absorbées, réparties en trois catégories. Les âmes rouges servent à améliorer l'équipement, les âmes bleues remplissent la jauge de Puissance Oni qui invoque les Armements Oni, et les âmes jaunes sont libérées lorsque ces Armements touchent leur cible, permettant à Musashi de les absorber en plein combat pour se soigner. Trois Armements Oni sont confirmés à ce jour :
- Une paire de lames qui déchaînent une rafale d'attaques et libèrent des âmes jaunes à l'impact, alliant attaque et endurance.
- Des marteaux qui déchirent l'endurance, les boucliers et les armures ennemies sans distinction, frappant plus fort à mesure que leur attaque est chargée.
- Une naginata à double lame qui tourbillonne en un vortex de vent, repoussant les ennemis et annulant les attaques à distance entrantes prises à l'intérieur.
En dehors des combats, Musashi peut activer la Vision Oni pour révéler les menaces proches, et la campagne alterne entre des phases narratives ciblées et des sections plus ouvertes qui proposent leur propre contenu annexe, contrairement à la structure linéaire stricte de la trilogie précédente.