God of War

Dieu de la guerre

Kratos n'est plus le Spartiate enragé qui a détruit l'Olympe. Veuf, il vit paisiblement dans les contrées sauvages de Midgard, et la mort de sa femme Faye le contraint à un voyage qu'il n'a jamais souhaité : porter ses cendres jusqu'au plus haut sommet des neuf royaumes, accompagné de son jeune fils, Atreus. Le résultat est un jeu d'action-aventure à la troisième personne, axé sur des combats exigeants et réfléchis, une exploration parsemée d'énigmes et une progression RPG légère.

Les fans l'appellent souvent God of War 4, bien que son titre officiel ne comporte aucun chiffre. Il s'agit du huitième opus de la série et de la suite de God of War III, mais les nouveaux joueurs peuvent commencer par celui-ci sans avoir besoin de connaissances préalables. Le jeu est sorti initialement sur PlayStation 4 le 20 avril 2018.

3 bonnes raisons de jouer

1. Une hache qui revient toujours. La Hache Léviathan peut être lancée sur un ennemi, un mécanisme gelé ou un interrupteur éloigné, puis rappelée dans la main de Kratos d'une simple pression sur un bouton, à l'instar de Mjölnir de Thor. Lorsqu'elle est hors de portée, il combat à mains nues et avec son bouclier, ce qui transforme chaque lancer en un pari tactique plutôt qu'en une attaque à distance libre.
2. Un plan-séquence continu. L'aventure se déroule sans le moindre changement de caméra, sans écran de chargement ni fondu au noir entre les cinématiques et le gameplay. Les dialogues s'enchaînent directement aux combats de boss et vice-versa, et la caméra ne quitte jamais Kratos des yeux durant tout le périple.
3. Un véritable défi pour les joueurs les plus acharnés. Huit Valkyries vous attendent dans les Chambres Cachées d'Odin, disséminées à travers les royaumes. Triomphez-en toutes et Sigrun, la Reine des Valkyries, apparaîtra : un combat parmi les plus exigeants de la série. Ajoutez à cela les Épreuves de Muspelheim et le labyrinthe brumeux de Niflheim, et il vous restera encore beaucoup à faire après le générique.

Histoire et légendes

Bien des années après sa guerre contre les dieux de l'Olympe, Kratos s'est installé dans l'ancienne Scandinavie, à une époque antérieure aux Vikings où les divinités nordiques hantaient encore ces terres. Atreus ignore tout du passé de son père et du sang divin qui coule dans ses veines.

L'histoire commence sur le bûcher funéraire de Faye. Avant que le père et le fils ne puissent honorer ses dernières volontés, un étranger tatoué, doté d'une force surhumaine et apparemment insensible à la douleur, se présente à leur porte, cherchant la confrontation. Kratos semble remporter le duel, mais cette rencontre ne laisse aucun doute : Asgard sait exactement où il se trouve. Sur le chemin menant à la montagne, le duo croise la route du Serpent-Monde Jörmungandr, de deux forgerons nains et d'une mystérieuse sorcière qui semble en savoir bien plus sur Kratos qu'il ne le souhaiterait.

Yggdrasil, l'arbre du monde, unit les neuf royaumes. Le voyage entre eux emprunte le Bifröst, passage situé dans le temple de Týr, sur le Lac des Neuf. Týr était un dieu nordique de la guerre, pacifique, qui étudiait les mythologies des contrées lointaines ; la légende raconte qu'Odin le fit tuer. Six royaumes sont ouverts à l'exploration :

• Midgard : le royaume des humains et le centre névralgique, centré sur le Lac des Neuf
• Alfheim : le foyer des elfes de lumière et des elfes des ténèbres
• Helheim : le pays gelé des morts
• Jötunheim : la patrie montagneuse des Géants
• Niflheim (optionnel) : un royaume de brouillard toxique au plan labyrinthique regorgeant de récompenses.
• Muspelheim (optionnel) : le royaume du feu, où une série d'épreuves de combat mène au sommet d'un volcan

Asgard, Vanaheim et Svartalfheim restent scellés par Odin pendant toute la durée du jeu.

Mécanismes et gameplay

La caméra fixe des jeux se déroulant à l'époque grecque a disparu, remplacée par une vue à la troisième personne placée juste derrière Kratos. Jason McDonald, concepteur principal du gameplay, a décrit les combats à la hache comme étant légèrement plus lents que ceux avec les Lames du Chaos des précédents opus, et privilégiant l'anticipation des ennemis plutôt que l'enchaînement de longs combos. Voici à quoi ressemble l'arsenal de Kratos :

• Hache Léviathan : attaques légères et lourdes imprégnées de magie de givre. Les runes insérées dans la hache débloquent des attaques runiques légères et lourdes – des coups spéciaux qui se rechargent individuellement.
• Bouclier du Gardien : un bouclier pliable qui se replie en brassard, utilisé pour bloquer, parer et frapper.
• À mains nues : les frappes sans armes remplissent la jauge d’étourdissement de l’ennemi, et la remplir permet de déclencher une prise de finition brutale.
• Rage spartiate : une jauge qui se remplit pendant les combats et déclenche une salve d’attaques dévastatrices à mains nues.
• Atreus : un bouton est dédié à votre fils. Il tire des flèches sur commande, puis obtient des flèches de lumière et de foudre. Ses invocations runiques font apparaître des animaux spectraux comme une meute de loups ou l’écureuil Ratatoskr, qui déterre des orbes de santé et de rage. Il peut être brièvement étourdi, mais jamais tué.

La progression de Kratos repose principalement sur son équipement. Les ressources d'artisanat permettent de fabriquer de nouvelles armures et des améliorations, l'argent-argent sert de monnaie d'échange dans les boutiques des frères Huldra, et l'expérience permet d'acquérir de nouvelles compétences de combat. Les enchantements s'intègrent à l'armure pour des bonus supplémentaires, tandis que les pommes d'Iðunn et les cornes d'hydromel de sang augmentent définitivement la santé et la rage de Kratos.

L'exploration se concentre sur le Lac des Neuf, traversé en bateau depuis l'absence de nage. Le voyage rapide est disponible plus tard dans l'histoire, et les sauts ne sont possibles qu'aux endroits désignés. Le contenu secondaire se décline en plusieurs niveaux : des faveurs pour Brok, Sindri et les esprits errants, des cartes au trésor, des artefacts, les corbeaux d'Odin et les dragons emprisonnés Fáfnir, Otr et Reginn attendant d'être libérés.

Quatre niveaux de difficulté sont proposés, allant de « Une histoire » à « Un défi », en passant par « Une expérience équilibrée ». Un mode photo a été ajouté lors d'une mise à jour en mai 2018, permettant aux joueurs de régler le champ de vision, la profondeur de champ, les filtres et même les expressions faciales de Kratos et Atreus.

Personnages et factions

• Kratos (Christopher Judge) : l'ancien dieu grec de la guerre et fils de Zeus, qui tente désormais d'élever un enfant sans lui transmettre son propre héritage de violence.
• Atreus (Sunny Suljic) : Le fils de Kratos, qui lit les runes, comprend des langues que son père ne comprend pas et connaît le monde nordique bien mieux que Kratos.
• Faye : l'épouse défunte de Kratos et la propriétaire originelle de la Hache Léviathan et du Bouclier Gardien, tous deux désormais en sa possession.
• L'Étranger (Jeremy Davies) : le principal antagoniste, identifié plus tard comme Baldur, fils d'Odin, maudit par l'invulnérabilité et incapable de ressentir la douleur ou le plaisir.
• La Sorcière des Bois (Danielle Bisutti) : une recluse bienveillante qui reconnaît Kratos comme un dieu, qui se révèle plus tard être la déesse Vanir Freya.
• Mímir (Alastair Duncan) : un homme qui se proclame l'homme le plus intelligent du monde, longtemps emprisonné par Odin, qui rejoint le voyage sous une forme plutôt inhabituelle.
• Brok et Sindri : les frères Huldra, forgerons nains qui ont forgé Mjölnir et la hache Léviathan, et qui apparaissent dans tous les royaumes pour améliorer votre équipement.
• Modi et Magni : les fils de Thor, qui traquent les voyageurs sur ordre d'Odin.

Derrière chaque personnage se cache un conflit bien plus ancien. Les Ases d'Asgard, gouvernés par Odin et soutenus par son fils Thor, règnent sur les royaumes, tandis que les Vanes, le panthéon rival auquel appartenait jadis Freya, ont été marginalisés. Les Géants de Jötunheim, réputés pour leur don de prophétie, ont presque tous disparu, et les Valkyries qui servaient jadis Freya sont désormais soumises à la corruption d'Odin.

Éditions

Sur PC, God of War est disponible en une seule version, vendue sur Steam et l'Epic Games Store. Le portage a été réalisé par Jetpack Interactive sous la supervision de Santa Monica Studio, et chaque exemplaire inclut les bonus numériques suivants :

• Ensembles d'armure du Vœu de la Mort pour Kratos et Atreus
• Apparence de bouclier du gardien de l'exil
• Peau de bouclier du Bouclier de la Forge
• Peau de bouclier d'âme elfique brillante
• Skin de bouclier Dökkenshieldr

Les fonctionnalités spécifiques à la version PC incluent une véritable résolution 4K, une fréquence d'images déverrouillée, la prise en charge des écrans ultra-larges 21:9, NVIDIA DLSS et Reflex, AMD FSR, HDR et la prise en charge des manettes DualShock 4 et DualSense ainsi que la réattribution complète du clavier.

Lors de son lancement, la PlayStation 4 proposait une Édition Standard, une Édition Deluxe Numérique, une Édition Collector et une Édition Stone Mason, cette dernière étant uniquement disponible aux États-Unis et au Canada. Il n'existe pas de version PS5 native, bien que la version PS4 soit compatible avec la PS5 grâce à la rétrocompatibilité. Un patch de février 2021 a permis d'afficher 60 images par seconde en 4K (effet damier) sur la nouvelle console de Sony.