Final Fantasy Tactics : Les Chroniques d'Ivalice
Un groupe de chevaliers et de mages traverse des champs de bataille en 3D peuplés de personnages en 2D, et chaque escarmouche se joue sur la rapidité avec laquelle chacun atteint son adversaire. Ivalice Chronicles est un RPG tactique au tour par tour construit autour de ce principe, avec une histoire de guerre racontée du point de vue du soldat et Ramza Beoulve au centre.
Il s'agit de l'édition 2025 du jeu Final Fantasy Tactics sorti sur PlayStation en 1997, remaniée pour PC et consoles actuelles avec des graphismes améliorés et un ensemble de fonctionnalités modernes.
3 bonnes raisons de jouer
- Un récit de guerre où la question de la postérité se pose – L'intrigue est plus politique qu'héroïque : elle interroge la question du pouvoir et de l'écriture de l'histoire. Yasumi Matsuno, auteur du scénario original, est de retour pour cette édition. Les romans audio, absents de la version originale hors Japon, sont également de retour ; ils sont à gagner en récompense et accessibles depuis le menu « Brave Story ».
- Une équipe qui ne se limite pas aux humains : le groupe de Ramza peut compter jusqu’à 50 membres, et tous ne sont pas forcément humains. Chocobos et autres créatures peuvent être apprivoisés et emmenés au combat, et les monstres apprivoisés peuvent pondre des œufs qui comptent également pour l’équipe.
- Options de confort de jeu dans la version améliorée : maintenir un bouton enfoncé accélère les animations de combat, la phase de déplacement peut être relancée et les combats aléatoires sur la carte du monde peuvent être refusés. Les joueurs peuvent également sauvegarder jusqu’à trois ensembles de classes, d’équipement et de compétences pour passer rapidement d’une étape à l’autre, et les sauvegardes automatiques et manuelles sont accessibles via des onglets séparés.
Histoire et légendes
La défaite contre Ordallia lors de la Guerre de Cinquante Ans remonte à peine à un an lorsque le roi meurt et qu'un enfant de deux ans hérite de la couronne. Le régent, quel qu'il soit, exerce de facto le pouvoir, et deux chefs militaires décorés convoitent ce poste : le duc Goltanna, qui combat sous les ordres du Lion Noir, et le duc Larg, alias le Lion Blanc. L'emblème royal est un lion bicéphale, et l'étendard de chaque duc arbore l'une de ses têtes, ce qui donne son nom au conflit à venir : la Guerre des Lions.
Sous la querelle dynastique se cache une croyance plus ancienne. L'Église de Glabados, religion dominante du royaume, suit les enseignements de Sainte Ajora et nourrit ses propres desseins quant à l'issue de la guerre. La légende ecclésiastique évoque les Braves du Zodiaque et les douze Pierres du Zodiaque, reliques d'une matière appelée auracite, capable de matérialiser les désirs. Des démons, les Lucavi, sont liés à ces pierres, et les chapitres suivants s'articulent autour de leurs ambitions.
Le récit lui-même fait partie de la tradition. Il se présente comme une reconstitution historique réalisée par un érudit postérieur de la famille Durai, à partir de documents écrits par son ancêtre Orran, et vise avoué à réintégrer un personnage oublié dans une histoire remaniée par l'Église.
Mécanismes et gameplay
Les combats se déroulent case par case sur des cartes 3D. Chaque unité possède une jauge de temps de charge qui se remplit à un rythme déterminé par sa vitesse, et l'unité agit une fois la jauge à 100 %. Les sorts avec incantation se dissipent après un délai, laissant à la cible le temps de se mettre hors de portée. Le terrain influence également la stratégie : Square Enix décrit le géomancien comme une classe capable d'utiliser l'environnement à son avantage.
L'expérience augmente le niveau de base d'une unité, tandis que les points de métier augmentent le niveau du poste qu'elle occupe et rémunèrent les compétences liées à ce poste.
Deux statistiques, le Courage et la Foi, varient de 0 à 100 et sont particulièrement importantes pour les joueurs qui aiment optimiser.
- La bravoure détermine la fréquence d'activation des capacités de réaction et module les dégâts infligés par les épées de chevalier, les katanas et les coups à mains nues. Si elle tombe en dessous de 10, l'unité devient lâche et risque de déserter.
- La foi influe sur les dégâts des sorts et les chances de réussite, tant pour les lanceurs que pour les cibles ; c’est pourquoi les combattants de première ligne sont généralement plus efficaces avec une faible valeur. Au-delà de 95, une unité peut quitter le groupe.
Les signes astrologiques ajoutent une dimension supplémentaire. La concordance entre le signe de l'attaquant et celui de la cible influence l'efficacité des attaques, et depuis la mise à jour 1.5.0, l'écran d'état affiche le signe de l'unité et sa compatibilité.
La version améliorée propose trois niveaux de difficulté, sélectionnables hors combat. Le mode Écuyer est idéal pour une première partie axée sur l'histoire, le mode Chevalier est le mode standard, que le réalisateur décrit comme légèrement moins difficile que le jeu original, et le mode Tacticien est destiné aux combats plus ardus. L'histoire est identique dans les trois modes.
En marge de l'intrigue principale, les tavernes proposent des missions à partir du chapitre 2 : une unité est envoyée en mission, et après quelques jours (dans le jeu), l'équipe fait son rapport à la taverne de la ville. Aucune mission ne peut être manquée. Le braconnage est introduit au chapitre 3, lorsque la capacité de soutien « Braconnage » du voleur permet à une unité qui porte le coup fatal à un monstre de transformer sa carcasse en objet, commun ou plus rare. Une fois une campagne terminée, le mode Nouvelle partie + (ajouté dans la version 1.5.0) permet de conserver les niveaux des unités et les données des objets pour une nouvelle partie.
Personnages et factions
Ramza Beoulve est apprenti chevalier à l'Académie royale militaire de Gariland, issu d'une famille qui a fourni des commandants militaires depuis des générations. Delita Heiral a grandi à Eagrose, le domaine des Beoulve, au sein d'une famille de fermiers. Après que la peste noire eut emporté ses parents, Lord Barbaneth recueillit Delita et sa sœur, et à la demande de Barbaneth, l'Académie l'admit malgré sa naissance.
- Alma Beoulve : la sœur cadette de Ramza, qui fréquente l'Académie préparatoire Eagrose et partage la même mère que lui plutôt qu'avec leurs frères aînés Dycedarg et Zalbaag.
- Princesse Ovelia Atkascha : l'une des héritières proposées au trône, adoptée par le défunt roi Ondoria III mais née de son prédécesseur Denamda IV.
- Agrias Oaks : un chevalier de la Garde du Lion envoyé au monastère d'Orbonne pour protéger Ovelia alors que les tensions entre les ducs s'intensifient.
- Mustadio Bunansa : un mécanicien qui transporte une pierre du zodiaque convoitée par une société commerciale pour le pouvoir qu'elle renferme.
- Le comte Cidolfus Orlandeau, surnommé le Dieu du Tonnerre, commande l'Ordre du Ciel du Sud et n'a jamais perdu une bataille durant la Guerre de Cinquante Ans.
Au sommet de la hiérarchie, le pouvoir est détenu par deux ducs. Goltanna règne sur Zeltennia et descend de Denamda II, le roi à l'origine de la longue guerre contre Ordallia ; Larg, suzerain de Gallionne, est le frère de la reine et jouit d'une réputation d'homme le plus puissant d'Ivalice. En dessous d'eux, Argath Thadalfus est un apprenti chevalier au service du marquis Elmdore. Sa famille a été ruinée par cette guerre, et son ambition de restaurer le nom du duc ne laisse guère de place aux autres. Orran Durai, un mage du Ciel du Sud, fut recueilli par la maison Orlandeau dès son plus jeune âge, puis adopté par le baron Durai sur la recommandation du comte.
- Ordre du Ciel du Nord : l'ordre de chevalerie commandé par la Maison Beoulve, où Ramza et Delita font leurs débuts.
- Ordre du Ciel du Sud : le commandement d'Orlandeau, qui a combattu Ordallia aux côtés du Ciel du Nord et soutient Goltanna contre Larg.
- Brigade des Cadavres : soldats d'origine roturière qui se sont retournés contre la noblesse en raison de leur traitement après la guerre, menés par Wiegraf Folles.
- Église de Glabados : gardienne de l'héritage de Sainte Ajora, avec les Templiers comme bras armé sous Folmarv Tengille.
Dans la version anglaise, Joe Pitts prête sa voix à Ramza, Gregg Lowe à Delita, Hannah Melbourn à Agrias et Timothy Watson à Orlandeau.
Éditions
Chaque édition contient deux versions jouables. La version Améliorée propose une présentation entièrement repensée : les graphismes ont été optimisés pour les écrans modernes (la version originale était rendue en 256 × 240 pour les écrans cathodiques), l’interface est nouvelle, le script a été retravaillé pour de meilleures performances et les dialogues de combat coupés dans les versions précédentes ont été ajoutés. La version Classique conserve l’aspect et le gameplay originaux, intègre la traduction de War of the Lions et ajoute la sauvegarde automatique.
- Édition standard.
- Édition Deluxe : ajoute la Lame de l’Académie (un léger bonus de vitesse), le Béret de l’Académie (empêche d’être charmé), la Tunique de l’Académie (octroie Carapace), l’Anneau d’Aptitude (augmente les JP gagnés), dix Queues de Phénix et les couleurs d’équipement noir et rouge pour Ramza. Une connexion Internet est requise pour recevoir les objets, disponibles dans le menu Options une fois une nouvelle partie commencée ; certains peuvent également être trouvés en jouant normalement.
- Édition Collector : un coffret physique proposé par la boutique Square Enix, contenant le jeu, un coffret illustré, une figurine de Ramza en tenue d'Académie, une illustration pop-up de l'Église périphérique, des aimants en acrylique en forme de pierre du zodiaque, des mini-peluches Chocobo et des planches d'illustrations.