La premessa di Crimson Desert è quella di guidare un gruppo di mercenari dispersi verso la salvezza dopo un'annientamento quasi totale. Kliff Macduff, un tempo semplice combattente e ora riluttante capo di ciò che resta della compagnia Greymane, attraversa il continente devastato dalla guerra di Pywel alla ricerca di compagni sopravvissuti, stabilendo un accampamento a Howling Hill e affrontando minacce che spaziano da bande rivali a imponenti boss della storia. Il combattimento combina scontri a mani nude con otto diversi stili di combattimento con le armi, gli spostamenti avvengono a cavallo, arrampicandosi e planando, e il mondo aperto reagisce a tutto ciò che viene distrutto, bruciato o liberato lungo il percorso. Pearl Abyss ha pubblicato il gioco il 19 marzo 2026 per PC, Xbox Series X|S e PlayStation 5.
I 3 motivi principali per giocare
Un combattimento che premia l'improvvisazione
Kliff passa da spada e scudo a lancia, spadone, doppie lame, pugnale, martello e arco nel bel mezzo del combattimento, oppure abbandona completamente le armi per eseguire prese in stile wrestling ispirate alle vere arti marziali. L'equipaggiamento possiede effetti elementali che modificano lo svolgimento del combattimento, e alcuni scontri si trasformano in vere e proprie battaglie contro creature grandi quanto draghi.
Un mondo che risponde
Pywel utilizza il motore proprietario BlackSpace Engine di Pearl Abyss, che mantiene attivi i cicli meteo, giorno e notte e le routine degli NPC indipendentemente dalla presenza di Kliff. Sgomberare un accampamento di banditi o interrompere una via di rifornimento può aprire nuove rotte commerciali o portare nuovi NPC in una città, e la fazione che accompagna Kliff influenza il modo in cui gli insediamenti reagiscono alla sua presenza.
Una compagnia di mercenari che vale la pena salvare
Invece di una trama incentrata su un eroe solitario, la storia segue i Greymanes mentre si riprendono da una quasi totale distruzione, con Kliff, Oongka e Damiane giocabili in momenti diversi, mentre la compagnia ricostruisce le sue fila attorno a Howling Hill. Non si tratta tanto di una fantasia incentrata su un prescelto, quanto piuttosto di assistere alla ricostruzione di una famiglia, un membro alla volta.
Ambientazione e storia
Pywel è un continente dark fantasy diviso in cinque regioni: Hernand, Pailune, Demeniss, Delesyia e il Deserto Cremisi stesso, oltre a una dimensione soprannaturale chiamata Abisso che le permea tutte. I Greymanes, una compagnia di mercenari un tempo rispettata in tutto il continente, vengono decimati in un'incursione notturna dei rivali Orsi Neri; il capo della compagnia viene ucciso e i sopravvissuti, tra cui Kliff, Oongka, Yann e Naira, sono costretti a cavarsela da soli.
Naufragato a Hernand e curato dagli abitanti del villaggio, Kliff inizia a dare la caccia agli altri e, dopo che il Marchese Serkis concede un feudo ai Greymanes, fonda un nuovo accampamento a Howling Hill. Quella che inizia come una semplice caccia al signore della guerra degli Orsi Neri, Myurdin, si allarga quando Kliff si rende conto che l'Abisso stesso è destabilizzante, una minaccia più grande di qualsiasi singola fazione in lotta per il futuro di Pywel. Dodici capitoli principali portano avanti la storia, preceduti da un prologo e seguiti da un epilogo.
Gameplay e meccaniche di gioco
I combattimenti si basano tanto sul tempismo e sul posizionamento quanto sul danno puro, con contrattacchi, prese e combo specifiche per ogni arma che Kliff può riattivare a metà scontro. Al di fuori del combattimento, Pywel aggiunge una lunga serie di sistemi secondari all'esplorazione:
- Pesca, cucina, artigianato e caccia, attività sparse in ogni regione, contribuiscono al miglioramento dell'equipaggiamento e alle risorse dell'accampamento.
- 29 diverse creature cavalcabili, dai cavalli agli orsi e ai rapaci, oltre a mosse di arrampicata e planate specifiche per ogni personaggio, come la Macchina Ombrello di Damiane.
- Un sistema di dispacciamento gestito dal campo di Greymane che invia i compagni reclutati in missioni a tempo per recuperare risorse, informazioni o fornire supporto in combattimento mentre Kliff è impegnato in altre attività.
- I progetti di espansione del campo di Howling Hill prevedono la trasformazione di una singola tenda in un vero e proprio insediamento man mano che si uniscono nuovi compagni.
Non esiste una schermata di progressione di livello tradizionale. Salute, Resistenza e Spirito aumentano spendendo Artefatti dell'Abisso raccolti dai boss e dall'esplorazione, e la stessa valuta è necessaria per raffinare l'equipaggiamento oltre i primi livelli di potenziamento. Su PC, una vivace community di Nexus Mods ha già creato mod che migliorano l'aspetto estetico e l'esperienza di gioco, oltre al gioco base.