L'histoire de Crimson Desert commence avec Kliff Macduff, ancien simple soldat devenu malgré lui chef de ce qui reste de la compagnie Greymane. Il parcourt le continent ravagé par la guerre de Pywel à la recherche de ses camarades survivants, établit un camp à Howling Hill et affronte des menaces allant de bandes rivales à d'immenses boss. Le système de combat mêle corps à corps et huit styles d'armes différents. Les déplacements se font à cheval, en escalade ou en planant, et le monde ouvert réagit à tout ce qui est détruit, brûlé ou libéré en chemin. Pearl Abyss a sorti le jeu le 19 mars 2026 sur PC, Xbox Series X|S et PlayStation 5.
3 bonnes raisons de jouer
Un combat qui récompense l'improvisation
Kliff passe de l'épée et du bouclier à la lance, à l'épée à deux mains, aux doubles lames, au poignard, au marteau et à l'arc en plein combat, ou abandonne complètement ses armes pour des prises inspirées des arts martiaux traditionnels. L'équipement possède des effets élémentaires qui modifient le déroulement d'un combat, et certains affrontements dégénèrent en combats de boss épiques contre des créatures aussi imposantes que des dragons.
Un monde qui répond
Pywel utilise le moteur BlackSpace Engine de Pearl Abyss, qui assure la continuité des phénomènes météorologiques, des cycles jour/nuit et des comportements des PNJ, que Kliff soit présent ou non. Débarrasser d'un camp de bandits ou couper une route d'approvisionnement peut ouvrir de nouvelles relations commerciales ou amener de nouveaux PNJ en ville, et les membres de faction qui accompagnent Kliff influencent la façon dont les colonies réagissent à sa présence.
Une compagnie de mercenaires qui mérite d'être sauvée
Au lieu de suivre l'histoire d'un vagabond solitaire, le récit suit les Greymanes qui tentent de se relever d'une quasi-anéantissement. Kliff, Oongka et Damiane sont tous jouables à différents moments, tandis que la compagnie reconstitue ses rangs autour de la Colline Hurlante. On a moins l'impression d'assister à l'élu et plus à la reconstruction d'une famille, un membre à la fois.
Cadre et histoire
Pywel est un continent de dark fantasy divisé en cinq régions : Hernand, Pailune, Demeniss, Delesyia et le Désert Pourpre lui-même, auxquelles s’ajoute une dimension surnaturelle appelée l’Abysse qui les imprègne toutes. Les Greymanes, une compagnie de mercenaires autrefois respectée sur tout le continent, sont décimés lors d’un raid nocturne mené par leurs rivaux, les Ours Noirs ; leur chef est tué et les survivants, parmi lesquels Kliff, Oongka, Yann et Naira, doivent se débrouiller seuls.
Échoué à Hernand et soigné par les villageois, Kliff se lance à la recherche des autres et, après que le marquis Serkis a octroyé un fief aux Greymanes, il établit un nouveau camp à Howling Hill. Ce qui commence comme une simple traque de Myurdin, chef de guerre des Ours Noirs, prend une autre dimension lorsque Kliff comprend que l'Abysse elle-même est déstabilisante, une menace bien plus grande que n'importe quelle faction se disputant l'avenir de Pywel. Douze chapitres principaux, encadrés par un prologue et un épilogue, font progresser l'histoire.
Mécanismes de jeu
Les combats reposent autant sur le timing et le positionnement que sur les dégâts bruts, avec des contres, des prises et des combos spécifiques à chaque arme que Kliff peut réutiliser en cours d'affrontement. En dehors des combats, Pywel superpose une longue liste de systèmes plus petits à l'exploration :
- La pêche, la cuisine, l'artisanat et la chasse sont disséminés dans toutes les régions, permettant d'améliorer l'équipement et d'obtenir des ressources pour le camp.
- 29 créatures différentes pouvant être montées, des chevaux aux ours en passant par les rapaces, ainsi que des mouvements d'escalade et de vol plané spécifiques à chaque personnage, comme la machine à parasol de Damiane.
- Un système de dépêches géré depuis le camp de Greymane qui envoie des camarades recrutés en missions à durée déterminée pour obtenir des ressources, des renseignements ou un soutien au combat pendant que Kliff est occupé à autre chose.
- Projets d'expansion du camp de Howling Hill visant à transformer la base, initialement composée d'une simple tente, en un véritable campement à mesure que de nouveaux camarades s'y enrôlent.
Il n'y a pas d'écran de progression traditionnel. La santé, l'endurance et l'esprit augmentent grâce aux artefacts abyssaux collectés auprès des boss et lors de l'exploration. Cette même monnaie est nécessaire pour améliorer l'équipement au-delà de ses premiers niveaux d'amélioration. Sur PC, une communauté active de Nexus Mods a déjà créé des mods cosmétiques et d'amélioration du confort de jeu.