Aperçu de Valor Mortis
La gestion du timing et de l'endurance est au cœur de Valor Mortis, un jeu solo à la première personne de type Soulslike se déroulant dans une Europe napoléonienne alternative. Une peste s'est propagée au sein des armées impériales, paralysées par la crise, et a transformé sa Garde Éternelle en abominations. William Dowsett, un soldat de la Grande Armée revenu d'entre les morts, est porteur de cette même corruption et la canalise en pouvoirs surnaturels, tandis que l'acier froid et les armes à poudre noire servent de levier à ces pouvoirs sur les champs de bataille et dans les villes.
3 bonnes raisons de jouer
- Deux voix dans un seul crâne. Napoléon parle à Guillaume sur le ton d'un père s'adressant à son fils et l'exhorte à prendre la tête de la résistance rebelle du Shrike. Au cours du récit, la voix du Shrike se joint à celle qui résonne déjà dans sa tête.
- Les déplacements servent également à explorer le monde. Les sprints permettent à William de dépasser ou de contourner la Garde Éternelle, et la structure du niveau, typique des Metroidvania, recèle des secrets environnementaux qui peuvent améliorer ses chances de survie.
- L'horreur corporelle figure parmi les piliers de conception revendiqués par le studio. Szymon Bryła, PDG de One More Level, cite notamment les horreurs de la guerre, exprimées à travers l'horreur corporelle et des éléments narratifs.
Histoire et légendes
Dans cette version de l'histoire, la victoire de Napoléon à Waterloo ouvrit la voie vers l'Est, puis l'avancée s'arrêta en Europe de l'Est. Derrière le front, une épidémie de peste ravagea le continent, corrompant terres et populations, et la guerre cessa de ressembler à une campagne militaire ordinaire.
William se réveille sur un champ de bataille où il semble être le seul soldat encore lucide. Ses souvenirs du passé sont flous. Des survivants, se disant ses camarades d'armes, s'approchent, et il doit décider s'il peut les croire. La peste qui a ravagé le continent coule désormais dans ses veines : elle décuple ses capacités et lui permet d'entendre la voix de Napoléon.
Des personnages historiques réels côtoient l'horreur et le surnaturel. L'intrigue que suit William le mène à un complot à l'origine de la peste et de son propre retour d'entre les morts.
Mécanismes et gameplay
Les combats se déroulent à la première personne et sont basés sur l'endurance. La parade et l'esquive constituent la base de la défense, les coups de grâce font également partie de l'arsenal, qui comprend un sabre pour infliger des dégâts et bloquer les attaques, une rapière qui cible les points faibles mais ne permet pas de bloquer, une claymore lourde à deux mains, un pistolet, un mousquet plus puissant et à la portée supérieure du pistolet, et un tromblon. Il est possible de manier deux épées.
Les capacités surnaturelles sont appelées Transmutations, et la présentation officielle du jeu en montre trois :
- Le feu, qui enflamme les ennemis.
- Bouclier, qui absorbe les dégâts entrants puis libère une onde de choc.
- Grappin, pour se déplacer dans l'environnement en s'accrochant à des points d'ancrage.
Les transmutations peuvent aussi renforcer William ou affaiblir l'ennemi.
La progression est axée sur les Lanternes. Les ennemis vaincus laissent tomber des Catalyseurs, la monnaie d'amélioration, que William convertit dans une Lanterne pour améliorer sa santé, son endurance et sa parade. Des Ambres apparaissent lors de l'exploration et sont équipées dans les Lanternes à mesure qu'il gagne des niveaux, ce qui permet de définir son équipement. Une mort le ramène à la dernière Lanterne utilisée, et les Catalyseurs non dépensés restent à l'endroit où il est tombé. La campagne est divisée en chapitres, chacun se terminant par un combat contre un boss majeur.
Personnages et factions
- William Dowsett (James Alexander) est un jeune Anglais, désabusé par la monarchie, qui s'est porté volontaire pour la vision de Napoléon d'une Europe unifiée.
- Napoléon Bonaparte (Vincent Cassel) commande la plus grande armée que l'Europe ait jamais connue. Dans une bande-annonce, il demande aux joueurs ce qu'ils seraient prêts à sacrifier pour le pouvoir.
- La Pie-grièche (Jennifer English) se bat pour les populations opprimées. Elle se déplace avec une force hors du commun, ne répond à aucune autorité et nourrit ses propres projets pour William.
Parmi les personnages secondaires, on retrouve James Stewart, le plus proche ami de William dans la Légion : fils de forgeron des Highlands écossaises et armurier de talent, engagé pour la gloire et la liberté de l’Écosse, et qui voue une dévotion totale à l’Empereur. Lucjan Skawiński, artisan et vétéran polonais, signale les refuges dans la campagne dévastée grâce à une lampe à huile inépuisable, et les survivants qu’il aide le trouvent inquiétant. Le capitaine Raphael est doublé par Adam « Nergal » Darski, chanteur du groupe de black metal Behemoth.
La Grande Armée est l'armée dans laquelle Guillaume a servi, et la Légion est son unité au sein de celle-ci. La Garde éternelle est l'armée de Napoléon et son ennemi le plus déclaré. À l'Est occupé, la résistance du Shrike, un mouvement issu du peuple, s'oppose à l'Empire.
Éditions
- Édition Standard : le jeu de base complet. Une version disque est également disponible pour PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
- Édition Deluxe : le jeu de base, l’extension scénaristique prévue pour 2027 et plusieurs packs d’apparences d’armes. Le premier, La Grande Armée, modifie l’apparence du pistolet, du tromblon, du mousquet, de la claymore, de la rapière et du sabre ; d’autres packs ont été annoncés.