Stardew Valley
Stardew Valley inizia con il nonno del giocatore che gli lascia in eredità una fattoria fatiscente ai margini di Pelican Town, insieme a un biglietto su ciò che conta davvero nella vita: questa è l'intera premessa. Eric "ConcernedApe" Barone ha creato il gioco da solo, occupandosi di design, scrittura, musica e programmazione, in oltre quattro anni e mezzo prima della sua pubblicazione il 26 febbraio 2016. In occasione del suo decimo anniversario, nel febbraio 2026, aveva venduto più di 50 milioni di copie in tutto il mondo. La fattoria stessa è il filo conduttore: ripulire i campi incolti, piantare, espandere, appezzamento dopo appezzamento. Ma altrettanto tempo viene dedicato alla pesca, all'esplorazione di grotte che si rigenerano a ogni visita, alla ricerca di cibo nei boschi e lungo la spiaggia, alla cucina, all'artigianato e alla conoscenza, o all'innamoramento, delle persone che vivono nella valle.
I 3 motivi principali per giocare
- Otto layout per la fattoria: la Fattoria Standard è quella predefinita, con ampi spazi aperti, ma altri sette layout offrono diverse opzioni. Riverland suddivide il terreno con stagni per la pesca. Forest offre ceppi di legno duro rinnovabili per la raccolta di risorse. Hill-top ha una cava di minerali integrata. Wilderness permette ai mostri di aggirarsi nella proprietà dopo il tramonto, il che può essere fastidioso finché non ci si rende conto che si tratta di un'esperienza di combattimento gratuita. Four Corners si divide in quattro quadranti a tema, chiaramente pensati per il multiplayer, mentre Beach sostituisce il terreno coltivabile con risorse marine. Meadowlands, aggiunta con l'aggiornamento 1.6 del 2024, offre un pollaio e due galline fin dal primo giorno, se l'obiettivo è allevare animali.
- Multigiocatore pensato per otto giocatori, non solo per quattro: l'aggiornamento 1.6 ha portato il limite di giocatori in multiplayer su PC da quattro a otto, quindi un singolo salvataggio su Steam o GOG può trasformarsi in una vera e propria mischia. Le console sono ancora limitate a quattro giocatori, ad eccezione della versione per Nintendo Switch 2, uscita a fine 2025, che supporta fino a otto giocatori online e offre la modalità cooperativa locale a schermo condiviso e i controlli tramite mouse, funzionalità che la Switch originale non ha mai avuto. Chi crea il mondo rimane l'host; tutti gli altri si uniscono come braccianti, lavorando la stessa terra e perseguendo gli stessi obiettivi della comunità.
- Dodici candidati al matrimonio disponibili per qualsiasi giocatore: nessuno dei dodici scapoli e nubili idonei è vincolato a un genere specifico per il personaggio del giocatore. Corteggiare Abigail, Sebastian o chiunque altro si svolge allo stesso modo, indipendentemente da chi sia il contadino. Se il romanticismo non è l'obiettivo, fare amicizia con Krobus, un negoziante che vive nelle ombre nelle fogne, e chiedergli di trasferirsi come coinquilino funziona altrettanto bene. Barone ha continuato ad ampliare il cast gratuitamente, anni dopo il lancio, e ha confermato l'arrivo di un aggiornamento 1.7 con altri due candidati al matrimonio, Clint e Sandy, anche se non è ancora stata annunciata una data di uscita.
Storia e ambientazione
La sequenza introduttiva non perde tempo: un noioso lavoro d'ufficio alla Joja Corporation finisce il giorno in cui arriva una lettera da un nonno che ha lasciato in eredità la sua vecchia fattoria, a condizione che qualcuno la lavori. Pelican Town si rivela essere una piccola comunità costruita attorno a una grande scelta. Ricostruire il fatiscente Centro Comunitario donando oggetti specifici ai pacchi custoditi da Junimo, oppure acquistare un abbonamento al JojaMart per 5.000g e lasciare che il direttore del negozio, Morris, si occupi degli stessi miglioramenti civici in cambio di denaro. Completando il Centro Comunitario, il JojaMart chiude definitivamente; il suo terreno vuoto viene infine trasformato in un cinema. Il percorso Joja ribalta la situazione: acquistando l'abbonamento, il Centro Comunitario stesso viene trasformato in un Magazzino Joja. In entrambi i casi, un singolo salvataggio non permette di fare entrambe le cose.
Sotto tutto questo si cela anche un calendario. Ognuna delle quattro stagioni dura 28 giorni e si conclude con una festa cittadina: la Danza dei Fiori in primavera, il Luau in estate, la Fiera di Stardew Valley in autunno e la Festa della Stella d'Inverno quando fa abbastanza freddo da richiederla. Chi si perde una festa, non può più partecipare per tutto l'anno. Quando la valle inizia a sembrare piccola, ci sono altre novità: l'Isola dello Zenzero, aggiunta con l'aggiornamento 1.5, ha un proprio appezzamento coltivabile, un Dungeon Vulcanico che si riorganizza a ogni visita e una manciata di nuovi PNG da incontrare. La Caverna del Teschio sotto la montagna è però il vero endgame, un dungeon molto più difficile e quasi senza fondo per chiunque sia ancora alla ricerca di minerali rari anche dopo aver completato la storia principale.
Gioco e meccaniche
Il ciclo giornaliero è inizialmente semplice e si espande man mano che la fattoria cresce: si lavora il terreno, si pianta ciò che è di stagione, si irriga a mano o con gli irrigatori, quindi si vende il raccolto tramite il contenitore di spedizione o al negozio di Pierre. Cinque abilità seguono questo ciclo separatamente: Agricoltura, Estrazione mineraria, Raccolta, Pesca e Combattimento, ognuna delle quali arriva fino al livello 10, con le scelte di professione bloccate ai livelli 5 e 10 che rimangono per il resto del salvataggio. Gli attrezzi non salgono di livello automaticamente. Bisogna portarli dal fabbro di Clint e pagare con minerale, lingotti e oro per passare dal rame all'acciaio, all'oro e all'iridio, ogni livello copre più terreno e consuma meno resistenza per ogni colpo.
- L'attività mineraria e il combattimento si svolgono nelle miniere sotto la montagna, che si rigenerano completamente ogni volta che si scende. Mostri, vene di minerali e geodi si accumulano sui vari piani, raggiungibili tramite un ascensore che si sblocca ogni cinque livelli, e il combattimento si basa su armi da mischia, fionde e anelli incantati, anziché su un sistema di classi.
- La pesca si trasforma in un piccolo minigioco a sé stante: lancia l'amo e mantieni una barra che insegue l'icona del pesce prima che scappi. Le canne da pesca migliori offrono slot aggiuntivi per esche specifiche per determinati pesci, il che è importante quando si punta a prede come storioni, pesci gatto o lucioperca.
- Pollai e fienili ospitano galline, mucche, capre, pecore, maiali e conigli. La produzione di ciascun animale migliora in base al suo livello di felicità e al livello di Agricoltura del giocatore; i maiali, in particolare, dissotterrano tartufi che vengono utilizzati per la produzione di cibi e prodotti artigianali di fascia alta.
- Le ricette di cucina provengono da trasmissioni televisive, regali e premi del Centro Comunitario, trasformando raccolti e oggetti raccolti in cibo che ripristina energia e salute. L'artigianato copre un campo molto più ampio, dagli irrigatori e spaventapasseri ai barili e ai vasetti per conserve che trasformano i raccolti grezzi in prodotti artigianali di valore superiore al raccolto stesso.
- Le mod funzionano tramite SMAPI, un loader creato dalla community e scaricabile da Nexus Mods, dato che non esiste un'integrazione con Steam Workshop. L'aggiornamento 1.6 ha riscritto gran parte del codice sorgente del gioco per semplificare il modding, e questo è uno dei motivi per cui la scena è ancora così attiva dopo dieci anni.
Edizioni e piattaforme
Stardew Valley non ha un'edizione Standard o Deluxe, né un Season Pass, niente di extra che possa competere con il gioco base. La piattaforma su cui si basa è ciò che cambia realmente. Steam e GOG condividono la stessa versione per PC e lo stesso backend multiplayer, quindi i giocatori di entrambi gli store possono giocare insieme su un unico salvataggio, e la copia GOG è anche priva di DRM. Le chiavi Xbox vengono rilasciate tramite il Microsoft Store, con obiettivi Xbox e salvataggi cloud legati a un account Microsoft. La situazione è un po' più complessa per Nintendo: la Switch originale supporta al massimo quattro giocatori multiplayer, come tutte le altre console, mentre la versione più recente, Switch 2, disponibile da dicembre 2025, porta il limite a otto giocatori online e aggiunge la modalità cooperativa locale a schermo condiviso e i controlli tramite mouse, funzionalità assenti nella Switch originale. Indipendentemente dalla chiave che si acquista, nessuna delle versioni per console può unirsi a una sessione con giocatori di un'altra piattaforma o con giocatori su PC.